新冠疫情大流行期間，美國發生一連串反亞裔仇恨犯罪事件。5月是美國亞太裔傳統月，總統拜登藉此機會，將在31日接見紅遍全球的韓國團體「防彈少年團」（BTS），討論族群多元與包容的重要性，以及針對亞裔的仇恨犯罪和歧視問題；同時，拜登將委任BTS為青年大使，向全球宣揚希望及正面訊息。
為表彰亞太裔族群對美國的貢獻，前總統歐巴馬在2009年5月1日簽署第8369號公告，宣布5月為美國亞太裔傳統月。隨著亞太裔族群在各領域嶄露頭角，亞太裔傳統月逐漸受到廣泛關注；但去年在疫情期間針對亞太裔族群的數起仇恨犯罪與暴力事件，讓這個月份多了一層意義。
白宮26日宣布，BTS將在31日造訪白宮。拜登上任時就承諾打擊激增的反亞裔仇恨犯罪，並在去年5月簽署《COVID-19疾病仇恨犯罪法案》，為執法部門提供識別、調查與通報仇恨犯罪資源，確保亞裔與太平洋島民社區更容易取得仇恨犯罪訊息。
根據美國加州大學仇恨與極端主義研究中心最新報告指出，即使整體仇恨犯罪下降7%，針對亞太裔族群的仇恨犯罪卻來到前所未有的高度。報告顯示，全美各地16大城市針對亞裔仇恨犯罪在去年幾乎成長2倍，從49起增加到122起。
有報導指出，美國總統邀請音樂團體訪問白宮實屬罕見，加之近期發生的一連串槍枝暴力事件，且犯案者年齡不斷下降，拜登此次接見BTS，或許意在給槍擊案激增的美國社會敲響警鐘。
BTS是世界公認韓國最具代表性的藝人，他們曾在2018年應邀出席聯合國大會並發表演說，去年9月更以韓國總統特使身分出席在美國紐約聯合國總部舉行的「永續發展目標」活動。
美國廣播公司新聞網（ABC News）報導，在準備聯合國演說時，BTS在社群媒體上使用「#youthtoday」、「#yourstories」等標籤與粉絲交流，成員J-Hope說：「藉由這些，我們可以了解下一代年輕人在想什麼，隨著時間推移，情況一定會有所改善。」
（旺報／王少筠）