菲律賓聯合作戰訓練中心主任洛基科（Michael Logico）25日接受外媒採訪時宣布，明年舉行的美菲年度聯合軍事演習將擴大規模，雙方參演士兵人數將提升一倍至1萬6000人。他表示，這將是一次全方位訓練演習，地點包括呂宋島北部接近台灣邊界的水域。同時，美菲兩國防長將在夏威夷舉行首次會談，預料深化雙邊軍事合作。
英國《金融時報》報導指出，美菲兩國軍方高層本周商討的軍事活動事項約300項，明年將增加至500多項。知情人士透露，美國防長奧斯汀與菲國防長佛斯蒂諾（Jose Faustino）將出席會談並單獨會晤。
洛基科還提到，2019年，中國有公司為開發項目，試圖控制呂宋島以北的富家島，遭菲律賓軍方制止。此後，軍方加大對北方島嶼的關注度。洛基科直言，富家島對中國人來說一點用處也沒有，「與我們作對，就是間接與美國作對，都是因為台灣嘛！」
外媒報導，因台海問題，中美緊張關係加劇，鑑於地緣關係，美國一旦需要協防台灣，菲律賓勢必扮演重要戰略角色，美方因此一直希望能安排更深入的軍事合作。菲律賓駐美大使、同時也是總統小馬可仕親戚的羅慕德斯（Jose Manuel Romualdez）日前曾向日媒表示，將在台灣發生衝突時讓美軍使用菲國軍事基地。
此外，中國和菲律賓在南海領土主權聲索地區有重疊，2016年國際仲裁法庭做出不利於中國的判決，即由菲國提出訴訟。同年杜特蒂當選菲律賓總統後，改採對華友好政策，但在杜特蒂執政晚期，美菲關係悄悄發生變化。2021年11月，雙方就增添美軍輪流駐守地點達成協議，有分析指出，此舉意味著美軍將得到登陸相關菲律賓島嶼的許可。
美國總統拜登日前會晤小馬可仕時，雙方討論了南海局勢等議題，美國指控中國對南海主權聲索國等國家的「挑釁行為」增加，小馬可仕也讚賞美國在維護地區和平方面的作用。(旺報/朱紹聖)