烏克蘭總統澤倫斯基曾說，他時刻準備著「單挑」俄羅斯總統普丁。出身諧星的澤倫斯基，原本是政治素人，普丁則是前蘇聯KGB（國安會）特務出身，盤踞最高權力寶座逾20年，說他是一代梟雄亦不為過，1年前的澤倫斯基想「單挑」普丁，聽上去似乎自不量力。但在俄烏戰爭1年後，2人的角色卻徹底轉換。
普丁現年70歲，澤倫斯基45歲，俄烏兩軍在戰場上衝殺的同時，亦是兩個完全不同的政治領袖的對抗。普、澤相差25歲，也標誌著截然不同的世界觀。法廣分析說，普丁在懷舊和報復心態驅使下，尋求重建俄羅斯強權，澤倫斯基則對西方和現代性持開放態度。
澤倫斯基2019年擔任總統，除了在社交媒體發文外並無任何政治經驗。他最嚴厲的批評者曾稱，出生在烏東、說俄語的他幾乎肯定會把烏克蘭出賣給俄羅斯。在俄烏爆發衝突前，一項民調也顯示，53％的烏克蘭人認為，如果發生入侵，澤倫斯基將無法保衛國家。但戰爭爆發後，他徹底變了，變得剛強，敢於與普丁正面交鋒。
與澤倫斯基相反，普丁向來以硬漢形象示人，他是柔道高手、會駕駛戰機、還能用飛鏢捕鯨。然而，俄烏開戰以來，普丁卻遠離前線，待在克里姆林宮，與官員們召開視訊會議，譴責烏克蘭是納粹，威脅西方，彷彿一個與世隔絕卻又不甘寂寞的隱士。這與他多年前打赤膊騎馬的形象判若兩人。
在戰爭爆發前，普丁與澤倫斯基曾於2019年為調解烏東戰亂在巴黎會晤，當時剛選上總統的澤倫斯基面對十足老道的普丁，似乎處於下風。會議開始，坐在談判桌前的普丁讓澤倫斯基轉向攝影機，後者立即遵從，滿臉笑容。這與今日澤倫斯基所表現的決絕和勇氣，截然不同。
法廣引據烏克蘭政治學者說，普丁之前完全低估了澤倫斯基，「把他當作喜劇演員，滑稽小丑。普丁下令侵烏，正是他輕視澤倫斯基、狂妄自大、不尊重澤倫斯基的結果。」普丁萬萬沒想到，當初本準備數日之內攻克基輔，扶持傀儡政府，實質吞併烏克蘭，可是如今，幾近一年之後，他的軍隊卻還在烏東盤旋，垂涎。這都是因為他輕敵。(旺報/王嘉源 、新聞人物)