由於無法解決推進器增壓系統的問題,周一(17日)號稱史上最強大的火箭「星艦號」(Starship)暫時取消了在德州波卡契卡(Boca Chica)基地的發射計畫,星艦號是為了完成太空探索科技公司(SpaceX)創辦人馬斯克載人登陸火星的目標為建造的。在取消發射之後,技術團隊將對已注入燃料進行回收,至少需要再過48小時才能再次嘗試發射,但目前還不確定下次發射時間。
星艦號這個兩節式的火箭系統,比紐約的自由女神像(120公尺)還要高,不論能否完全達到目標,這個測試任務,象徵著太空探索科技公司的一個重要里程碑,太空探索科技對於送人到月球、甚至到火星滿懷雄心壯志,美國太空總署(NASA)更新的太空飛行項目也準備將星艦號整合於其中。
星艦號是地球上最強大的火箭,路透指出,該火箭系統是去年11月美國太空總署進行的阿提米絲探月計畫所使用的「SLS」系統火箭的兩倍強大,但是對於星艦號的首次發射,太空探索科技公司仍面對著巨大的挑戰,馬斯克(Elon Musk)於周日推文表示,發射「不一定會成功」,在最好情形下,可能只會提供如何升空及飛回地球等關鍵數據。「明天也許不會成功,基本上,這是件困難的事情。」馬斯克表示。
太空探索科技公司於周日稍早推文指出,發射團隊已作好準備,密切關注著風切狀況,風切可能造成發射延遲,但馬斯克稍晚說,周一的發射「更可能」會延遲,不過,周二或周三大約同樣時間,仍然會有備用的合適發射窗口。(旺報/許昌平)