蔡昉現任中國人民銀行貨幣政策委員會委員、中國社會科學院國家高端智庫首席專家。曾任第13屆全國人民代表大會農業與農村委員會副主任委員，13屆全國人大常委會委員，中國社會科學院副院長。
蔡昉日前發表新書《人口負增長時代：中國經濟增長的挑戰與機遇》，他在發表主題演講時表示，人口負增長和老齡化，成為影響中國經濟增長的兩個重要轉折點。不過，人口下降既帶來挑戰和衝擊，也有贏得改革紅利的機遇。
蔡昉指出，人口負增長對經濟層面的影響，在供給側體現為勞動力短缺、人力資本改善放緩、投資回報率和生產率增長速度下降，最終降低經濟潛在增速；在需求側體現為在長期對消費產生常態性制約。在社會領域，人口負增長會提高老年人的撫養比，或將導致現收現付制的養老和醫療保險難以為繼，同時也會提高高齡老年人的數量。
蔡昉提出，要從四點正確認識中國人口負增長：第一，人口負增長和老齡化都是必然過程，無涉好壞判斷，需要理性看待；二，要關注人口趨勢的變化，而非只關注總量的變化；第三，提高人才品質與採用機器替代能夠彌補勞動力不足，但需創造體制機制條件，即通過改革獲得紅利；第四，對待人口負增長，需要把握增量的挑戰、結構的潛力、總量的機遇。
他強調，改革和政策調整的機會視窗包含三方面：一是通過延長義務教育年限來提高人力資本；二是通過戶籍制度改革，把滯留在農業中的勞動力順暢轉移出來；三是通過政府基本公共服務均等化，改善收入分配尤其是再分配。
蔡昉認為，人口老齡化的應對途徑是加快福利國家建設，以逆轉生育率下降趨勢並增強社會流動。眼下以生成式人工智慧為代表的新技術帶來超乎意料的技術進步，但各項技術還存在巨大不確定性，不能把寶都押在這些技術上，未來還是要通過改革來獲得改革紅利。(旺報/林勁傑)