大陸地方政府債務成為官方嚴防風險之一，同時「小村大債」也成為不容忽視問題。據大陸農業農村部抽樣調查顯示，截至2019年上半年，在大陸70萬個行政村中，村級債務總額已達到9000億元（人民幣，下同），村級組織平均負債130萬元。從調查研究顯示，來源除過去的農業稅費欠款，主要更來自於鄉村建設項目。
據《中國新聞週刊》引述幾位近年到多地村莊調研的專家表示，大陸村級債務分布範圍極廣，無論從南到北或發展程度高低，幾乎都有。其中負債最嚴重的村莊，僅1、2千人，負債卻高達幾千萬。他們指出，「小村大債」已是大陸鄉村振興的「攔路虎」，抑制村級債務增長迫在眉睫。
大陸中部某省份的一位村副書記周向前（化名）表示，在村裡工作近15年。在該村超過200萬元債務中，有幾十萬元是舊債，是過去農業稅費較重，不少農戶無力繳納，只能由村集體為農戶墊付而積欠至今。但更多債務來自2006年全面取消農業稅之後的新村級債務。
華南理工大學公共管理學院教授黃岩表示，取消農業稅後，公共財政資源是以專案制為主要形式向農村輸送，當有建設項目時，也往往會要求地方提供30至60％的配套資金，但一旦無力籌集只能借款。
以周向前所在村子為例，從2006年到2018年實施通村公路硬化項目，總投資約600萬元，其中一半左右資金是村裡自行籌措，最終都成為村莊欠款。
武漢大學社會學院教授、中國鄉村治理研究中心研究員呂德文也說，一些過去歷史上是「好村」的村莊，後來反而變差，部分原因是因承擔地方示範任務，包括美麗鄉村建設、旅遊開發、人居環境整治等。為推進政策硬性要求的建設項目，導致許多不必要的建設，一些債務較龐大的村子，都是因形式主義工程欠了債。
另外，在新村級債務來源中，還有一種屬於村裡集體經營項目產生的經營性債務。但多位專家也說明，這類經營性債務在鄉村並不多見。(旺報/吳泓勳)