1930年為提振經濟，美國政府通過斯穆特－霍利法案（Smoot－Hawely Act），一舉將關稅稅率調升至60％，美國擬以高關稅阻擋外國產品輸入來提振本國產業，惟這個「美國優先」的策略反而讓美、歐陷入前所未見的大蕭條。
歷經這一波大蕭條，各國領悟到只有透過市場開放、調降關稅才能讓全球經濟重獲動能，二戰結束後美、歐等國遂於1948年簽署了關稅暨貿易總協定（GATT），在隨後四十多年裡歷經八個回合談判，折衝樽俎，終於取得市場開放及降稅共識，全球平均關稅稅率已由戰後的40％降至如今的3％，古典經濟的自由貿易思想，終於得以實現。
自由貿易究竟帶來什麼好處，學理上已有汗牛充棟的論文，我們不擬在此多言，我們只就自由化以來全球經濟走勢加以陳述，依國際貨幣基金（IMF）統計，從1981～2010年，全球貿易量平均年增率達6.1％，是同期全球經濟成長率3.4％的1.8倍，比經濟學家克萊恩（Lawrence R.Klein）所估的1.5倍還高，這說明隨著降稅，貿易自由化帶來的巨大需求，已成為推動全球經濟成長最重要引擎。
然而，全球貿易得以擺脫保護主義，快速擴張，皆拜世界貿易組織（GATT/WTO）八個回合談判之賜，甘迺迪回合、東京回合及烏拉圭回合皆取得空前的成就。歷次談判所達成的協議修正了「斯穆特－霍利法案」的錯誤，在逾百國的談判中，既要顧及已開發國家的利益，也要兼顧開發中國家的發展，既要各國調降關稅，但也要盱衡各國發展狀態給予緩衝期，談何容易？但在各國談判代表奔走斡旋下，協議才能達成，今天貿易自由化得以實現，豈是僥倖得來？
然而，如今川普卻以一人之偏見否定半世紀的自由化方向，川普視WTO如無物，非僅大肆運用反傾銷保護自家產業，還大開自由化倒車，推動購買美國貨運動，今年以來又以國家安全為由加徵鋼、鋁進口關稅，日前更啟動301對價值5百億美元的大陸商品加徵關稅，他還揚言：「5百億之後，還有2千億，2千億後還有3千億要伺候中國大陸」。在川普四處點火，翻雲覆雨下，全球股市為之震蕩，經濟風險為之大增，保護主義蠢蠢欲動，全球經濟已有重返1930年代的跡象。
面對川普挑起的貿易戰，各國也不甘示弱，歐盟已對自美國進口的重型機車、牛仔褲、波本威士忌已課徵報復關稅，加拿大也宣布對自美國輸入的鋼、鋁及消費品加徵關稅，此外日本及中國大陸也相繼對美採取反制手段。面對各國反擊，川普非但不反省，反而變本加厲宣布對自歐進口的汽車加徵20％關稅，還威嚇要對報復美國者加倍奉還，甚至揚言對世界貿易組織（WTO）採取行動，其驕狂至此，千古少見，實令人嘆為觀止。
今年各界原本極看好全球景氣，但經過川普連月來的惹是生非，全球經濟烏雲密布，除了國際貨幣基金（IMF）總裁拉加德感到憂心，德國Ifo經濟研究院訪問逾千名經濟學家所編製的第二季「全球經濟氣候指數」已出現罕見大跌，其中對半年後的展望更由前一季23.9點驟降至6.1點。在川普獨夫好戰下，全球貿易已是山雨欲來，自由化正在走回頭路，遙想斯穆特－霍利法案如何讓1930年代貿易保護主義擴散至全球，今天川普正在做同樣的事。
歷史告訴我們，斯穆特－霍利法案（Smoot－Hawely Act）通過後，保護主義瀰漫全球，美國經濟自1930年～1933年連續四年經濟成長率為 -9.6％、-7.7％、-13.8％、-2.2％，美國經濟由衰退而至蕭條，終至大蕭條。以史為鏡，若川普再一意孤行，國際經濟秩序必將崩解，眼前的榮景須臾之間也將灰飛煙滅。
經濟學家克魯曼日前警告：「川普以為貿易戰很容易贏，這顯然是錯的，這場由川普所掀起的貿易戰，恐將會自我毀滅。」克魯曼所言極是，試想如今美國人口占全球不過4.4％，卻分享了全球23％的GDP，這是何等幸福，一旦貿易戰全面開打，全球分工停止，各國關稅調升，縱令美國再度成為製造業大國，其所生產的產品又能賣給誰？若所生產的產品只能供自家使用，經濟豈有不衰退之理？
聖經箴言說：「驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前。」川普自出任美國總統以來，驕狂與戾氣與日俱增，這正是敗壞、跌倒的先兆，近月川普及其幕僚正一步步將全球經濟推向1930年代，危乎殆矣，這是美國的不幸，也是全球的悲哀。來日美國經濟史也許可以把川普今日的作為與斯穆特－霍利法案（Smoot－Hawely Act）擺在一起，以做為後人的鑑戒。
（工商時報／ 主筆室）
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