蘋果一直是新技術採用先驅，對短距離無線傳輸亦十分青睞藍牙（Bluetooth）技術，今年以來發表的iPhone、iPad、Macbook及Mac mini等產品均搭載最新的藍牙5（Bluetooth 5）技術，連剛發表的Apple Watch S4也支援藍牙5傳輸。業界看好在蘋果加持下，藍牙5市場將全面起飛，並帶動物聯網藍牙mesh的普及。
藍牙技術聯盟（Bluetooth Special Interest Group，SIG）在2016年底推出藍牙5核心規格版本後，短短不到2年時間，藍牙5已經導入智慧型手機及穿戴裝置上。藍牙5的重大更新包括傳輸距離更遠、速度更快、廣播訊息負載量更大；此外更提升了互通性，使其能與其他無線技術並存。藍牙5進一步提升了物聯網體驗，讓各式各樣連網裝置輕鬆無障礙互動。
與上一代藍牙4.2LE版本相較，藍牙5的有效傳輸距離達300公尺，是4.2LE版本的4倍，有效傳輸速率是每秒24Mb，亦是4.2LE版本的2倍。同時，藍牙5支援廣播訊息負載，允許無需配對接受信標數據，傳輸率較4.2LE版本提高8倍。
隨著藍牙在物聯網應用日趨普及，加上蘋果、三星、索尼等國際大廠將藍牙5技術導入智慧型手機、穿戴裝置、行動周邊、物聯網等應用上，業界預估2021年全球將有160億台連網裝置內建藍牙技術。
至於在終端應用部份，最常見到搭載藍牙5技術的就是無線耳機或無線喇叭，如蘋果AirPods就支援藍牙5，並且帶動全球藍牙無線耳機的銷售風潮。此外，藍牙在智慧城市、智慧家庭等物聯網的應用愈來愈多元化，這也是為何藍牙應用被視為將主導物聯網之聯網技術的主因。
事實上，過去20年來藍牙技術已對物聯網產生革命性變化，所提供的各種新功能不僅成就創新，也創建新市場，從無線音訊一直延伸到連網裝置。藍牙mesh網狀網路技術的推出，更是讓藍牙及相關市場進入成長爆發階段，並在智慧建築、智慧工業、智慧城市、智慧家庭等新興市場的發展上扮演舉足輕重角色。
而藍牙mesh技術推出一年來，已有超過65款由各大晶片、堆疊、零件和終端產品廠商所推出的mesh連網產品認證合格。藍牙mesh已開始應用在智慧建築和智慧工業實踐，讓數十、數百、甚至數千個裝置得以有效地相互溝通。從工廠、醫院、零售店面到一般住家，藍牙mesh支援了各種建築相關服務，為業主、營運單位和住戶帶來真正的價值。
（工商時報／涂志豪）
