美聯準會(Fed)主席鮑爾(Jerome Powell)周三意外宣稱，目前基準利率「僅略低於」所謂的長期「中性水位」。鮑爾的談話代表美國的利率政策立場出現髮夾彎，為期3年的升息循環可能即將畫下句點。
Fed升息可能提前止步的消息傳出後，全球股市歡聲雷動，美股3大指數周三強拉長紅，道瓊工業指數暴漲逾600點或2.5％，標普5百指數勁揚2.3％，2大指數均創8個月來單日最大漲幅，那斯達克指數更飆升超過200點或2.9％。
亞股周四跟著開高，日股收盤上漲0.4％，韓股收高0.3％，印度股市大漲1.3％，印尼大盤則飆漲1.9％。歐股隨後開盤全面上漲，Stoxx 600泛歐股市指數漲0.7％。而台股早盤一度大漲107點，指數衝上萬點，但隨即一路疲軟，收盤僅小漲1點，讓不少投資人失望。
鮑爾在紐約經濟俱樂部發表演說時表示，「按歷史長線角度來說，目前利率水準還是相對偏低的，與我們內部預估的中性水位相較，基準利率則僅是略低一些些。」這番評論與他10月初的說法有很大的差異，當時鮑爾聲稱，基準利率離升到中性水位還有「一大段距離」。
鮑爾進一步說明指出，「我們都明白計畫趕不上變化的道理，即便已做最仔細的預測，與實際的狀況還是會有相當的落差。我們緩步升息的政策本來就是根據評估各方風險而有所調整。」
針對中性利率水位，鮑爾表示，15名官員所做的預測落在2.5到3.5％的區間，中位數為3.0％。聯邦基金利率目前在2到2.25％之間，一般預料Fed下個月將會再升息1碼，屆時利率將來到2.25至2.5％。
Fed內部估明年將再升息3次，但據聯邦基金利率期貨盤報價顯示，在鮑爾發表偏鴿的政策評論後，市場認為明年升息3次的機率已降至僅7.2％，低於鮑爾發表演說前的11.5％，以及1個月前的17.6％。
近來全球經濟走軟訊號頻閃，加上近2個月全球股市震盪拉回，尤其美股上周急跌，市場認為Fed可能已感受到美國經濟也受到拖累的壓力。鮑爾下周將赴國會作證，他屆時就會對經濟情勢與貨幣政策有更深入的說明。
（工商時報／林國賓）
