隨著人造石技術的精進，過去僅見於豪宅的石材，如今透過人造石技術，不但已能做到與進口天然石材一致的外觀與質感，部分人造石更因其特殊的材質與功能性而獲得廣泛運用，就連豪宅建商吉美建設總經理林進輝也看好人造石的潛力，專程前往國內業龍頭維閣實業位於花蓮的石材廠，親身觀摩考察。
台灣製造業的技術舉世共睹，除了能製作出深受世界認可的高階產品，還自主研發出比其他國際大廠更完善有效率的製程，以更具優勢的價格與品質席捲市場，在國際間站穩一席之地。正如同台灣許多的「隱形冠軍」一般，國內唯一一家人造石英石工廠維閣實業，就是這樣的冠軍企業。
事實上，成立逾20年的維閣實業，不僅是國內石材業龍頭，更是全球前10大石材廠，生產的石材主有90%出口到歐美先進國家，在全球石材市場擁有舉足輕重的地位，而這間位於花蓮的石材廠，正是由董事長張兆洋親自帶領團隊走遍世界各地礦場，一步一腳印打下的江山。
張兆洋表示，花崗岩素有「岩石之王」的稱號，質地堅硬緻密，具有強度高、抗風化、耐腐蝕、耐磨損、吸水性低等特性，加上美麗天成的花紋，成為建築的上好材料，不過，由於價格高昂，過去這類天然進口石材幾乎都只運用在豪宅上，而國內建商業者基於成本考量，大多採購自價位低廉的中國大陸。
相較於其他同業以進口中國大陸石材為主，維閣實業每年從世界各地進口的大理石與花崗石原石就超過200種，經加工後再銷售至國內外市場，甚至成為不少國內石材業者的材料供應商，雖然也從中國大陸進口部份天然石材，但來源地主要包括巴西、印度、美國、南非、中東、北歐等地，採購地區遍及全球。
然而，隨著環保意識抬頭，為確保礦源不被過度開發，近年全球各主要礦場都紛紛採行減量開採或封礦等措施，導致天然石材價格不斷上場，消費端也因應這股環保趨勢，逐漸改用人造石材替代。張兆洋指出，以美國為例，近10年間，天然石的市場占比已從8成大幅下滑至2成，由人造石取而代之。
看好人造石的市場潛力，張兆洋決定加大力道投入人造石的生產，並主導創新技術的研發，由於維閣實業是台灣第一家人造石英石工廠，原本就有2條生產線穩定運作中，為了擴充產能，未來將在佔地2.5萬坪的花蓮廠區新增至6條生產線，以因應接下來龐大的市場需求。
為此，張兆洋從歐洲引進專業設備與先進技術，並自己改良研發，不僅可以生產出350 cm x 200cm的全世界最大尺寸人造石英石，也通過了多項國際認證。同時，他也利用自身對天然石材的了解，首創使用機器手臂繪製紋路，讓維閣實業出產的人造石英石紋路獨特且仿真，質感與天然石材非常相似。
張兆洋指出，相較天然石與人造崗石，人造石英石是密度大、零毛細孔，且硬度高的耐磨材料，也是非常好的防火建材，相比天然石韌性較高且不易斷，壽命較長，價格更只有天然石材的1/10，而人造石英石雖然是一種新興建材，但高質感、多功能、低價位等優勢，已快速成為國內外廣泛使用的裝修材料。
張兆洋指出，目前維閣生產的人造石英石雖然以外銷為主，但包括文華東方酒店、桃園機場第三航廈等，也都採用維閣生產的人造石英石，而人造石英石除了適用於飯店、辦公室、醫院、無菌室及大型商場，一般居家牆面及地面、櫥櫃檯面、浴室檯面等也很適合，未來希望進一步拓展內需市場，讓台灣也能享用到世界級的好建材。
(中國時報/趙全)