端午節將至，今年受疫情衝擊，各地龍舟賽縮小規模，來自20個國家外籍生組成、像是小型聯合國的臺師大國語教學中心龍舟隊，有44年參賽經驗，今年因疫情遭遇一波多折，許多國際生無法入境，於是這群「老鳥」帶著新人，再度拾起船槳，蓄勢待發。趁著最後一次賽前正式練習機會，吳正己校長更授旗給隊長李學璣，藉此鼓舞龍舟隊成員爭取團隊榮譽，留下在臺灣的最美好回憶。
已有64年歷史的臺師大國語中心，每年吸引70多個國家來台學華語的國際學生就讀，主要來自歐美、紐澳和亞洲，從1976年成立的龍舟隊，更是重要文化活動之一，每年春季班學生都組成像聯合國的男女龍舟隊，雖然各自文化及語言背景不同，但共同目標都是為了學習中文，體會中華文化及臺灣之美。
夏季班於6月2日開課，受到疫情影響，政府禁止外籍生入境，但因舊生肯定台灣防疫作為，認為「比母國安全」，因此續讀人數超過1100人，比去年增加130人，續讀率6成9創下近年來新高，也肯定師大華語教學金字招牌。擔任6年的龍舟隊長李學璣估計，通常每年都是全新人馬上陣，但今年約有1/4比率是去年隊員「留任」。
成立龍舟隊的目的，起初是推廣國際與文化交流，透過龍舟賽讓外國學生體驗中華文化。不過對李學璣來說，龍舟隊不僅貼近本土文化，更讓同學認識彼此、交朋友，也在緊湊練習步調中，培養出高度的團隊精神。其他隊員也紛紛點頭認同，對來自世界各地的他們，從練習到比賽的機會難能可貴。
龍舟隊每年3月招募隊員，年年吸引超過100位學生，最終選出70位成員，準備展開90天「魔鬼訓練」，每天上午6點30分到9點，在教練嚴建國教練領軍，與參賽經驗豐富的李學璣(英籍)、狄卡洛(宏都拉斯籍)隊長帶領下，慢跑訓練、青蛙跳、仰臥起坐、伏地挺身，強化體能。
未料4月師大受疫情波及，因兩例確診實施三週全校遠距教學，加上各地縣市政府觀望，遲未宣布辦理龍舟賽，龍舟隊一度考慮今年暫停參賽，導致不少人放棄，成員只剩42人。等到台北市政府宣布如期舉辦後，賽事規模縮小，卻因額滿無法報名，只能改報名6月25、26日在蘆洲微風運河的新北市議長盃龍舟錦標賽。近期在碧潭龍舟下水後，頂著烈日與酷暑，開始練習操舟默契。
來自英國的李學璣，父母是香港人，在家中只說廣東話，聽不懂半句中文。到師大國語中心學習兩年6個月後，說一口流利的中文，他從第一年參加龍舟隊，至今連續9年參賽，近6年都當隊長。他說，練習過程雖然艱辛，但深刻感受「團隊合作」魅力，也因而認識許多原本沒交集的同學。
「每天這麼早起，的確有點辛苦」，來自邦交國之一、加勒比海貝里斯的古凱廷(Kasaini Oshae Keiron)認為，操練過程非常辛苦，還要兼顧課業，加上訓練強度隨著賽事接近而遞增，隊員們必須有強大抗壓力與自制力才能熬過。他強調，因為辛苦密集操練，加上龍舟隊注重團結一心，隊員們感情好，是每天堅持來練習的動力。
來自伊朗的哈迪(Pouranian Hadi)、德國的琳達(Linda Wilson)、英國的何愛莉(Emily Jane Hollins)、義大利的祖騑德(Zuttioni Federico)也都異口同聲地說：「划龍舟是挑戰，但非常有趣，又可運動減肥，一舉兩得。」此外，來臺灣才4個月的何愛莉更表示，「如果明年還留在臺灣，一定會再加入龍舟隊。」
平時親切和藹的李學璣，只要站上龍舟，就像變個人似的嚴厲起來，「團體活動還是需要給壓力」，他認為，雖然練習應該是快樂的，但也不能因此隨便，尤其龍舟賽特別重視團隊精神，所以他會比較嚴肅，有時言詞比較激烈，終究是為了團隊著想，「一個人划不好，就會拖累大家，甚至翻船」。比賽在即，隊長感性的想對隊員們說：「希望每人辛苦堅持三個月後，都有收穫。」
國語中心主任陳振宇說，外國學生大都喜歡戶外活動，對龍舟賽非常投入，藉著龍舟賽培養團隊精神，學生不僅參加比賽很興奮，回國後彼此仍常聯絡，過去每年比賽時，也有老隊員回來加油。
MTC龍舟隊邁入第44年，曾締造超過40年佳績。龍舟賽對他們而言，不只是傳統節日的一部份，更是在台灣令人難忘的一件事。他們來自不同國家，背景多元，在龍舟賽場上特別突出，可以說是跨國文化交流的最佳典範。
中國時報 / 蔡仁耀