行政院主計總處公布9月分失業率為3.43％，較上月減少了7千人，創下近24年的同月新低。事實上，台灣面臨缺工已有一段時間，產業界常提到「五缺」，其中最嚴重的就是缺工。然而，台灣即將面臨大退休潮和更嚴重的少子化，將產生一個史無前例的「大缺工」時代，若無創新性的政策，將成為經濟發展的重大限制，必須嚴肅以對。
協助傳產自動化升級
依內政部統計，從2022年開始的9年，台灣將有378萬人進入法定退休年齡，即將進入第一波的大退休潮。更糟糕的是，15~29歲的青少年勞動力在過去十年因少子化減少了16萬人，若不對勞工的供給和需求提出創新的有效作為，則國內缺工只會日益惡化，甚至造成一波波企業關門退場的現象，從中央到地方都必須高度關注此事，以免因政策怠慢而無力挽回。
處理台灣缺工問題時，必須留意一個現象，即一般在缺工時，勞動市場會自動調整，以薪資上漲來提高勞工的供給量，並同時降低企業對勞工的需求量，以結清供需之間的缺口。但是在台灣，缺工造成的薪資上漲，基本上只發生在製造業裡的資訊電子業，以及服務業中的金融、運輸、資訊服務等少數行業，其他的行業並不顯著。調查發現，這十年會面臨大缺工的五類行職業（商業及行政助理；銷售及展示工作；營建、製造及運輸；個人服務工作；生產機械設備操作），其薪資未明顯上升，但是空缺卻長期存在。
這種大量需求無法填補，而薪資卻未見顯著提高的奇特現象，表明這類行業的缺工其實是一種假需求，只有在不漲工資之下，企業對勞工才存在著大量需求；但因為他們提供的薪資低於勞動市場的「總均衡薪資」，所以許多勞工不會前來應聘、補足這些企業的需求。但為何企業不願開出能追上總均衡薪資的更高薪資呢？因其生產力不高，難以負荷更高的薪資成本，例如餐飲旅宿、批發零售、石化、橡塑膠、金屬製品等行業，薪資都停滯不前。但為何生產力不高呢？在服務業方面，一般是營業規模太小，無法產生規模經濟，平均成本太高，利潤相當微薄。而在傳統製造業方面，一方面因勞動和土地成本太高，二方面是對境外出口必須繳付關稅，難和亞洲簽有自由貿易協定的他國企業競爭，故營業額萎縮、利潤消失，只能裁員、減薪、外移。
擴大服務業生產規模
這樣的產業發展困境其實已存在多年，但為何問題愈來愈嚴重？原因有二，一是應對方案無力，二是少子化威力快速爆發。要解決問題，只能用創新的有效方案才能獲得更明顯的效果。這必須從勞動的供給和需求雙管齊下，也就是同時有效提高勞動供給、有效降低勞動需求。提高勞動供給，其實已存在不少方案，但還是可以創新強化，例如增加大量獎學金給真正優秀的外籍生和僑胞，並盡可能留下這些優秀人才。在引進更多移工之前，放寬僑胞居留工作條件，以引進更多僑胞充裕勞動力，降低文化和社會的調適成本。另外，仿效美國立法廢止「強迫退休」制度，可以有效維持勞動供給。
在降低勞工需求方面，主要是強化自動化或人工智能應用來取代人力需求。有專家提出，傳產需要一個「投資振興方案」，由政府提供顯著資金，協助傳產進行自動化升級投資，這是可行的途徑。而在服務業，應改變一視同仁的補貼和輔導，針對那些提供勞工的薪資在「總均衡薪資」以上的業者提出補貼或協助，讓他們擴大生產規模、產生規模經濟，並取代只能提供低薪的競爭者，這樣服務業的平均薪資才會顯著提高，消除一般服務業普遍低薪現象。而簽署自由貿易協定也必須有效突破現狀。
最後也是最重要的，是政府必須改變心態，要重視傳產和一般服務業，不能只看重資訊電子業和金融業。資訊和金融已發展良好，將遠超過其就業比例的資源投入，能獲得的邊際利益有限，但投入傳產和一般服務業的利益巨大。可惜，賴政府的「五大信賴產業」仍是錦上添花，不見雪中送炭，如此想解決缺工和低薪，難矣！(中國時報)