48歲罹患乳癌多年的黃菊芳，離世前正逢母親節前一天，她開始躁動不安，妹妹黃嘉楀偕母親探視，嘉楀同時牽起姊姊與媽媽的手，代姊姊向媽媽說完最後一句話：「母親節快樂，謝謝妳照顧我。」話才說完，黃菊芳不再躁動，了卻心願的她，安然離世。
居家安寧 恆基提供醫療協助
黃菊芳外型亮麗，是大家眼中的漂亮女生，不幸在10年前發現乳房變硬，進而確診罹患乳癌。為了不讓家人有負擔，她未雨綢繆，將保險一一備好。今年過年前，她的癌症已轉移到腹部，又接續罹患帶狀皰疹，吃不下也睡不著，體重只剩30幾公斤，由於病情已無法再有起色，家屬為她安排居家安寧，由恆春基督教醫院協助她好好走完人生最後旅程。
未婚的黃菊芳，癌末時都由母親、兄弟姊妹輪流陪伴，當時她已鮮少進食，家人準備的亞培安素，一罐也吃不完，癌症的疼痛令她日夜混亂，睡眠品質相當差，醫護人員為她貼上疼痛貼片，並協助她補充營養，離世前的最後幾天，她開始呼吸困難，並依靠氧氣製造機度日。
痛失親人 所幸善終稍獲慰藉
就在母親節前一天的半夜11點多，恆春基督教醫院居家護理所所長高美鐶的手機響起，話筒另一邊傳來黃菊芳妹妹黃嘉楀慌張的聲音說，姊姊突然變喘、變熱，好像想說什麼話，一直吃力地揮手。
高美鐶突然想起再過幾個小時、隔天就是母親節，也許黃菊芳想和媽媽說話，便請黃嘉楀握著姊姊的手，放在媽媽的手上，代替她向媽媽道謝。黃嘉楀照著做，並說出「母親節快樂，謝謝妳照顧我」，這一句話圓了黃菊芳最後的心願，話才說完，黃菊芳的躁動便慢慢緩解，過了12點便安然離世。
至今，嘉楀的母親仍未走出喪女之痛，總是心疼女兒沒有結過婚、生過子。黃嘉楀坦言，面對親人在自己身邊離世，當下相當害怕，不知可以做什麼，所幸有居家安寧團隊的幫助，讓姊姊能夠善終。未來她也會簽署放棄急救，一切後事從簡，把骨髓撒在土裡，不增加下一代的負擔。
（中國時報／林周義）
謝過母恩 平靜嚥下最後一口氣
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摘口罩訪視 拉近距離順利換藥
臉爛發臭拒見人 「天使」讓他卸心防
一名罹患口腔癌的男子，臉部腐爛到沒有下巴，躲在家中「等死」，拒絕任何人靠近。白衣天使為了接近他，忍住強烈的腐臭味，一改以往習慣，脫下口罩來到他身邊，只為了讓他有尊嚴地走完人生旅程，她是38歲的高美鐶，恆春基督教醫院居護所所長。
這名口腔癌男子曾在感情上受過傷、遭心儀女子拒絕，一生未婚。罹癌後因為發現得太晚，醫院愛莫能助，只好請他回家，他卻因而再度嘗到被拒絕、遺棄的滋味。
情感上的創傷，導致男子對人總是拒於千里之外、足不出戶，即使有人想見他，也總因自覺充滿腐臭味，對方可能只是基於同情，或只是想看笑話而拒絕。高美鐶了解狀況後十分心疼，為了拉近距離，決定摘下口罩，為他進行居家安寧訪視服務。
「我想讓他知道，我今天來這裡不是為了同情他」。男子剛開始時不讓高美鐶觸碰傷口，也拒絕換藥，但彼此聊了2小時之後，男子終於接受高美鐶的協助。高美鐶對他說，「因為我會邊聊天邊換藥，我現在要戴上口罩，以免口水沾到你的傷口」，男子此時才知道她戴口罩不是嫌他味道重，而是要保護他的傷口，終於打開心房。
居家安寧細節多，不同的個案，需用不同的因應方式，為了維護自尊，患者能夠自己做的事，高美鐶絕不插手，有時還會請對方幫忙扶著紗布、自己擦口水，「就算擦不乾淨，但至少讓他知道還能為自己做事」。
日劇《送行者》中的一句話，「誰不想死的時候在自己的家鄉」，令高美鐶下定決心，從醫院來到社區，在家鄉做居家安寧服務。她有感而發表示，安寧有時不是著重在看診、護理，而是彼此的信任感，陪個案離世雖會不捨，但她仍樂於與病患交朋友，當對方有需求時，及時給予幫助。
（中國時報／林周義）
半島中的離島 善終之路遙遠
偏鄉就醫難 半途往生憾事頻傳
恆春半島城鄉差異大，山區裡的年輕人多前往外地謀生，留在家鄉的多是老人與小孩，因交通不便，有些人錯失治療黃金期，有些人則在往返醫院的途中往生。醫護人員認為，人口老化的偏鄉，善終仍是一大棘手問題。
恆春半島約有3個台北市大，距離高屏有2小時的車程，有「半島中的離島」之稱。恆春基督教醫院院長陳志成表示，在恆春，65歲以上的老年人口在部分鄉鎮超過20％，高於全國平均值，因人才招募不易，恆春醫師不多，急重症、癌症病人常須往外送，甚至因路途遙遠，在車上往生。
恆春基督教醫院居家護理所所長高美鐶表示，恆春地區沒有腫瘤科醫師，民眾若罹患癌症，就得往高雄的醫學中心跑，一路奔波100多公里，常有即將離世的癌症患者不想在醫院聽著機器聲死去，忍著最後一口氣返鄉，無奈在半路中離世，讓善終之路遙不可及。
一名獨居於恆春老家的原住民阿嬤，因沒有子女，想回家卻擔心沒人能照顧自己，等到最後一刻才從高雄醫院送回家，但到家前已死亡，由於傳統認為斷氣後的8小時，聽覺尚未完全喪失，趕回家鄉的姊妹只能在她耳邊細語，告訴她已到家，家中的場景都沒有改變。
高美鐶感慨，交通不便的恆春，善終仍是棘手問題，尤其在重視家庭觀念的偏鄉，長者多希望在家中往生，但回家的路卻很遙遠。政府常說蓋鐵路、拚觀光，但鐵路無助於民眾的就醫，偏鄉醫療的問題也不只是資源與人力。
陳志成因而呼籲政府，為恆春開闢通往高雄的快速道路，藉此縮短車程，才能避免急救不成、也無法善終的憾事一再發生。
（中國時報／林周義）
完成道謝道歉道愛道別 不留遺憾
生命倒數 心靈撫慰重於醫療
生命的意義在哪裡？是所有人臨終前都會有的疑問。恆春基督教醫院居家安寧團隊，藉由牧師的靈性介入，協助患者與重要的人和好，完成「道謝」、「道歉」、「道愛」、「道別」等四道人生，協助病人不留遺憾地離世。
恆春基督教醫院主任牧師林坤易的父親在醫院中過世，看過許多生離死別，感慨許多人臨死前帶著遺憾，因而投入居家安寧工作，盼協助病人探討生命的意義。他說，面對死亡，一般人最常放不下感情，甚至對東方人來說，表達愛更是一件不容易的事。
曾有一名40幾歲、患有腦部腫瘤的男子，原是一名貨車司機，家有一名外配太太，和就讀國小的孩子，因經濟狀況有困難，生活多仰賴姐姐的協助。罹癌末期的他，頭部因長出腫瘤而變形，最後決定居家安寧。
這位男子最擔憂自己離世後，家庭失去經濟支柱，團隊成員了解之後，便協助他們申請社福資源，臨終前的那一刻，男子已意識不清，年幼的孩子趕回家，看著爸爸卻說不出話，林坤易見狀，便引導孩子向爸爸道謝、表達愛，爸爸隨即安詳離世。
恆春基督教醫院居家安寧團隊表示，死亡不同於婚姻，一生只有一次，每個人面對死亡都會感到陌生，生命只剩倒數時，對某些人來說，最重要的不是醫療，而是心靈上的需要，而道謝、道歉、道愛、道別，即是完成善終的重要功課。
（中國時報／林周義）
- 策劃：郭石城
- 執筆：林周義
- 攝影：黃子明、王英豪、杜宜諳