70歲的美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）自元旦以來因病住入加護病房（ICU），美國總統拜登直到4日才得知此事，據《CNN》報導，代班的國防部二號人物、副部長希克斯（Kathleen Hicks）也是直到4日才知情。美國國防部7日表示，奧斯汀仍然住在醫院，但康復狀況良好，同日，國會主管國防事務的兩大政黨議員發表聯合聲明，敦促奧斯汀解釋為何沒有及時向白宮和國會通報他住院的情況。
《POLITICO》報導，曾與奧斯汀共事的前任和現任美國官員表示，奧斯汀是出了名的性格內向，在長達數十年的軍旅生涯中，他迴避鏡頭，只與幾個親信保持聯繫。
《美國之音》報導，五角大廈發言人萊德（Pat Ryder）少將在聲明中指出，目前還沒有奧斯汀出院的日期，但會繼續更新消息。自從5日晚間恢復履行國防部長職責以來，奧斯汀部長聽取了國防部行動簡報，並向其團隊提供了必要的指令，表示他完全具備必要的保密通訊能力，並繼續監察國防部在世界各地的日常運作。
聲明還說，奧斯汀上周六與拜登通話，並與副部長希克斯及美軍參謀長聯席會議主席布朗上將（General CQ Brown）保持聯繫。
美國國會領導人對五角大廈和奧斯汀在通報他病情的作法上顯然不滿意。眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）和民主黨眾議員史密斯（Adam Smith）在一份聯合聲明中說，「我們對公開國防部長狀況的方式感到憂慮。一些問題依然沒有答案，包括醫療程序是什麼和導致了何種併發症？部長是如何以及在何時將部長責任分工的？延遲通報總統和國會的原因是什麼？」這份聯合聲明說，「透明度極其重要，部長必須盡快提供有關健康狀況。」(旺報/許昌平)