日本政府15日公布數據顯示，2023年日本國內生產毛額（GDP）經換算後為4.21兆美元，較德國4.46兆美元為低，正式下滑為全球第四大經濟體。日本正面臨多項挑戰，包括人口老化、勞動力缺乏、日圓疲軟與經濟萎縮等問題。
根據官方資料，日本GDP繼2023年第3季下滑3.3％後，2023年第4季再度年減0.4％，GDP已連續兩季下滑，正式陷入「技術性衰退」（technical recession）。
國際貨幣基金（IMF）副總裁戈匹納斯將日本排名下滑的原因歸咎於日圓走低。收入轉回國內時，日圓貶值會侵蝕出口利潤。2022和2023年內日圓兌美元下跌近20％。數據公布後，日圓匯率維持穩定，收於1美元兌150.22日圓，接近本周稍早觸及的3個月低點。
然而日圓疲軟帶動出口反讓日股走升。本周日經指數自1990年以來首次突破3.8萬點大關。日經指數於1989年12月底創下38915點的歷史新高。
日本經濟再生擔當大臣新藤義孝表示，日本央行已將消費等各方數據及經濟風險納入考量，期待央行與政府密切合作，採取適當貨幣政策，以穩定薪資成長帶動消費，逐步實現物價目標。
新藤表示，德國超越日本表明推動結構性改革勢在必行，例如讓更多女性從事全職工作並降低海外投資壁壘。
在1970和1980年代的繁榮時期，曾有人預測日本廉價、優質的汽車和消費性電子產品出口將取代美國成為世界最大經濟體。然而，泡沫經濟卻在90年代初期破裂，迎來「失落的數十年」經濟停滯和通貨緊縮。
英媒《衛報》引述東京大學經濟系教授岡崎哲二分析稱，數據已然充分反映日本疲軟的現實，日本在全球經濟中的影響力顯然將有所下降。往年日本曾經擁有強大的汽車產業，但隨著電動車出現，優勢早已不再。
同時，IMF表示，日本的頹勢不會就此結束。在為數龐大且不斷增長的年輕人口的支撐下，印度經濟預計於2026年超過日本，隔年超過德國。
金融業界分析指，GDP衰退可能讓日央行進一步延後負利率政策退場時機。日央行2016年試圖以負利率刺激支出和投資，負利率降低日圓對海外投資者的誘因，進而壓低日圓的價值。
德國也與日本面臨相同困境，資源匱乏、人口老化且高度依賴出口。俄烏戰爭引發能源價格上漲、歐元區利率上升及勞動力長期短缺，逐步威脅德國。(旺報/林宛彤)