澳洲4日在「東南亞國家協會-澳洲峰會」上表示，太平洋和東南亞國家正面臨嚴重的防禦威脅，因此澳洲將撥出更多資金用於與東協的海上安全協議。澳洲外交部長黃英賢（Penny Wong）並宣布將撥款2.865億澳元（約新台幣58.92億元）用於東協在這個區域的計畫，範疇包括海事安全等。《路透》指這是在中國不斷在南海地區擴權且存有爭議的情況下作出的決定。
黃英賢在峰會稱：「我們面臨著令人不安、挑釁性和強制性的行為，包括在海上和空中的不安全行為。」但並未直接點名中國。
另外，馬來西亞首相安華在與澳洲總理艾班尼斯的聯合記者會上直言，「我們仍是美國、歐洲以及澳洲的一個重要朋友，與此同時，他們不應阻止我們對我們最重要的鄰國之一–中國保持友好。馬來西亞是獨立國家，不想聽命於任何大國，如果美國、澳洲對中國有意見，不應該強加在馬來西亞之上。」
黃英賢說，南海自由與開放的海上航線，對這個地區的貿易至關重要。「無論是在南海、台灣海峽、湄公河次區域（Mekong subregion）和整個印太海域發生的事，都影響到我們所有人。」
中國聲稱擁有幾乎整個南海主權，這是一條每年船運貿易超過3兆美元的水道。而包括菲律賓、越南、印尼、馬來西亞和汶萊也都聲稱擁有部份主權。
常設仲裁法院（Permanent Court of Arbitration）在2016年表示，中國的主張沒法律依據。
菲律賓外長馬納羅（Enrique Manalo）在發言時指出，南海具有戰略重要性，前景可期，但只有區域各國決心維持合作而非對抗、採取外交手段而非威脅或使用武力，這樣才有未來。在《法新社》後續的專訪中，馬納羅表示，菲律賓希望和平解決與中國的海上爭端，但同時也警告北京：「停止騷擾我們」。
澳洲和菲律賓於去年11月開始在南海首次聯合海空巡邏。菲律賓正在加大力度，反制其稱為中國在南海的侵略活動，這地區也成為中美就航行自由行動的新一個震央。
據《法新社》報導峰會後的聯合聲明草稿宣稱，「我們追求一個主權和領土完整受到尊重的區域」，力求以有尊嚴的對話而非武力威脅或動武來解決紛爭。草稿並未點名中國，但報導認為，口徑一致的批評可能惹惱中國。(旺報/鄭任南)