美國參議院8日批准71億美元經援密克羅尼西亞以及我國2友邦馬紹爾群島、帛琉等3個南太平洋島國法案，讓各界鬆了一口氣。英媒指出，美國會兩黨早前對於年度開支法案僵持不下，讓這3個島國遲遲未收到資金，致使他們轉向中國尋求資金來源的風險加劇，恐破壞美國與盟友抗衡中國的努力。
據《金融時報》報導，美參院8日通過4675億美元開支法案，包含為《自由聯合協定》（COFA）提供的71億美元資金。美國去年與密國、馬紹爾群島和帛琉簽署協定，承諾20年內提供71億美元資金，換取獨家使用3國海陸空域，以及美國有權驅逐未獲美方許可的他國軍事力量。不過，由於美國會僵持讓開支法案難產，導致經援這3國的資金遲遲未到帳，引發人們對美國違背承諾的擔憂。
雖然這3個島國面積很小，但專屬海域跨越太平洋4000公里，為美國在印太區行動提供重要通道，並有助於克服五角大廈所說的「殘酷距離」。除洲際彈道飛彈試射場外，它們還提供飛彈和預警雷達基地的位置。
3國領導人近期警告，延遲撥款資金正造成區域不確定性。密國前總統帕努埃洛（David Panuelo）表示，當地人對本應於去年10月生效的COFA資金未到位感到越來越沮喪，「這使得密國更有可能進一步受制於中國，而不是靠我們傳統盟友的幫助」。
報導指出，中國不斷在該區域加強經濟存在和建立影響力。索羅門群島和吉里巴斯2019年與台斷交，轉與北京建交，今年1月則輪到諾魯。中國2022年與索國簽署安全協議後，促使美國迅速採取回應動作，承諾重新開放駐索大使館、與太平洋島國領袖辦峰會，並通過10億美元的太平洋夥伴關係戰略。
然而，無論是美國陣營或是中國，都未能進一步加深和太平洋島國關係。西方擔心，他們的資金或合作往往附帶政治治理條件，似乎不如中國的投資或對個別政治人物的直接支持來得有吸引力。
另外，值得注意的是，我國太平洋友邦吐瓦魯上月選出新總理戴斐立（Feleti Teo），外交部政務次長田中光6日至8日以總統特使身分率團訪吐國，代表我國政府及人民於戴斐立宣誓就職及宣布組成新政府後當面致賀，彰顯台吐友好邦誼。田中光也當面邀請戴斐立總理組團參加我國520正副總統就職大典，總理已同意應邀。(旺報/劉詠樂)