特斯拉老闆馬斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司（SpaceX）正依照與美國國家偵察局（National Reconnaissance Office）簽訂的機密合約，打造一個由數百顆情報衛星組成的網路；如果成功，可大大提高美軍在全球範圍內快速發現潛在目標的能力，表明了SpaceX與美國國家安全機構之間的更深一層的關係。
據路透引述消息人士指出，該網路由SpaceX的「星盾」（Starshield）部門根據2021年與管理間諜衛星的國家偵察局簽署的18億美元合約建造。如果成功建成，該間諜衛星網路將大大提升美國政府和軍方幾乎無遠弗屆快速辨識潛在目標的能力。顯示了SpaceX參與美國情報和軍事項目的程度，並說明了五角大廈對旨在支援地面部隊的大規模低軌道衛星系統的更深入投資。
這份合約代表美情報機構對SpaceX的日益信任，該公司的擁有者馬斯克曾與拜登政府發生衝突並引發爭議，且在烏克蘭戰爭中使用星鏈（Starlink）衛星連線。
據了解，2022年12月，SpaceX宣布成立名為星盾的新部門，目標客戶是美國國家安全機構和五角大廈。計畫中的星盾網路與SpaceX的商業星鏈衛星系統是分開的，後者目前在太空中已有約5500枚衛星，為消費者、企業和政府機構提供了幾乎全球性的互聯網服務。消息人士也指出，目前星盾系統已發射12種原型衛星進行測試。
路透指出，五角大廈已是SpaceX的大客戶，多次使用該公司「獵鷹9」（Falcon 9）運載火箭向太空發射衛星。星盾項目的首顆原型衛星於2020年發射，這是另一份價值約2億美元合約的一部分，該合約隨後幫助SpaceX獲得了如今的18億美元合同。
報導指出，目前無法確定新的間諜衛星網路何時上線，也不能確定還有哪些公司通過合約參與了該計畫。
路透稱，SpaceX沒有回應相關問題的提問。五角大廈方面，國家偵察局在一份聲明中承認，其任務是開發一個複雜的衛星系統，並與其他政府機構、公司、研究機構和國家建立合作關系，但拒絕就SpaceX參與美情報和軍事項目的程度發表評論。(旺報/鄭任南)