美國、澳洲、日本和菲律賓5日宣布，7日會在南海的菲律賓專屬經濟區內展開海上合作活動（Maritime Cooperative Activity，MCA），並重申2016年南海仲裁案裁決，對爭端各方具有法律約束力。這是4國首次舉行聯合軍事演習，正值菲律賓與中國南海摩擦升溫之際，外界視為劍指中國。
中國海警局新聞發言人甘羽6日表示，菲律賓4日組織多艘船隻，非法位於中國南沙群島鱟藤礁鄰近海域活動，中國海警依法依規處置，現場操作專業規範。甘羽說，正告菲方，任何侵權伎倆都是徒勞。中國海警將依法在中國管轄海域常態維權執法，堅決維護領土主權和海洋權益。
美澳日菲4國防長聯合聲明指出，演習是為展現盟軍強化地區和國際合作，以支持自由開放印度-太平洋地區的集體承諾。部隊將以符合國際法以及各國國內法律和規則的方式展開活動，適當考慮航行安全和其他國家權益。
這場名為「海上合作行動」的演習，將展現4國海軍、海事，和空軍間的專業互動，加強軍隊在理論、戰術、技術和流程的協同能力。美國國防部長奧斯汀說，各國都應能自由展開合法的空中和海上行動。
菲律賓國防部長鐵歐多洛（Gilbert Teodoro）指出，菲方正在實施「群島綜合防禦概念」，包括加強和深化與所有國家合作與協同，以維護地區和平與穩定及以國際法為基礎，尤其是《聯合國海洋法公約》的良好海上秩序。
鐵歐多洛稱，一系列雙邊和多邊海上自衛活動，是菲律賓建設賓獨立和集體自衛能力的步驟。今次聯合演習是系列活動開端，表明美澳日菲愛好和平的人民之間持久友誼和夥伴關係。
美國總統拜登、日本首相岸田文雄、與菲律賓總統小馬可仕，將於4月11日首度在華府舉行三方領袖峰會。拜登還將單獨與岸田和小馬可仕舉行雙邊會談。媒體消息稱，三國將在峰會宣布美日英澳菲5國的安全保障合作計畫。(旺報/李文輝)