英媒指出，美國、英國和澳洲防長將於8日宣布，開始就日本加入「澳英美三方安全夥伴」（AUKUS）安全協議的「第二支柱」進行談判。
AUKUS成立於2021年，旨在共同加強軍事實力，以對抗中國在印太地區日益強勢的存在。AUKUS協議由2個「支柱」組成，第一支柱是為澳洲提供維吉尼亞級核動力攻擊潛艦；第二支柱則是推動先進能力技術項目，加快人工智慧（AI）、量子、先進網路能力、極音速、電子戰等關鍵技術的發展，並將其應用於軍事。
據英國《金融時報》引述知情人士消息，AUKUS防長將於8日宣布，啟動日本加入AUKUS第二支柱的會談，其中涉及海底能力和極音速武器等技術的合作。不過，AUKUS並未考慮擴大第一支柱。聲明預計於美國總統拜登10日在白宮接待日相岸田文雄，及11日舉行美日菲三邊會議之前發表。
其實早在AUKUS於2021年推出時，就有人曾談論在未來某個時候邀請他國加入第二支柱。日本作為AUKUS成員國在亞洲的重要盟友，自然是入盟首選，組成「JAUKUS」毫不意外。而引入其他合作夥伴也有助於分攤技術開發成本，日本剛好正增加國防開支，加大對極音速武器開發的投資。
外界紛紛猜測東京將被要求在第二支柱方面開展工作，特別是在美駐日大使易曼紐（Rahm Emanuel）3日表示，日本「即將成為AUKUS第二支柱合作夥伴」之後。當然，易曼紐的說法也激怒美英澳日部分人士，因為各方未達成協議。
澳洲和英國幾個月來一直反對在此時邀請日本入盟，部分原因是他們希望專注於解決三邊合作中現有的複雜問題。倡導日本加入AUKUS的美副國務卿坎貝爾（Kurt Campbell）也承認東京還有更多工作要做，他早前在「新美國安全中心」的AUKUS研討會上表示，「日本已採取其中一些措施，但不是全部。」
雖然美國渴望看到日本參與第二支柱，但鑑於日本需引入更好的網路防禦和更嚴格保密規則，專家認為日本入盟障礙仍在，就連日本國內也認為，加入AUKUS應持更謹慎態度。基於各種問題未解，當局原一度有意讓盟國領袖宣布日本加入AUKUS的消息，但各方考量後，最終還是讓防長代打。(旺報/劉詠樂)