日本沖繩縣自15日起舉辦回歸日本52周年活動，18日出現超過2000名群眾聚集美軍普天間基地外，要求縮減沖繩駐日美軍設施規模，創造「沒有軍事基地的和平之島」。遊行群眾手持橫幅，高喊「不讓沖繩成為戰場」、「反對擴大自衛隊」等口號。沖繩縣知事玉城丹尼當天還批評美國駐日大使易曼紐訪問靠近台灣的與那國島會引發緊張氛圍。
美軍於1945年接管沖繩，1972年5月15日將沖繩正式交還日本政府。和平遊行1978年起每年固定於15日前後舉行，今年已邁入第47屆。來自日本各地的民眾當天清晨自宜野灣市政府出發和平遊行，分為兩組抵達美軍普天間基地。玉城丹尼在遊行後的縣民大會表示：「遼闊的美軍基地為縣民生活帶來不安與影響，但唯有建立和平才能促進穩定的經濟活動，沖繩將努力強化自身的地域外交」。
共同社報導，玉城丹尼也對易曼紐（Rahm Emanuel）17日乘坐美國海軍陸戰隊運輸機造訪距台灣較近的沖繩與那國島和石垣島表示擔憂，他表示，造訪靠近台灣的地方會引發緊張氛圍，我將關注不要引來新的（紛爭）火苗。玉城也擔心是否會變成若一個民用機場被美軍使用，那麼美軍隨之使用其他民用機場也沒有關係的局面。
報導稱，自衛隊近年考慮到「台灣有事」等，在沖繩強化防衛力。沖繩境內的駐日美軍專用設施總計約1.8萬公頃，相當於全日本美軍專用設施的70.3％。加上日本政府正在推動提升九州和沖繩防禦力的「西南轉移」計畫，自衛隊在沖繩的駐地面積也擴大至回歸當時的4.7倍。
因為基地內噪音令周遭居民不堪其擾，日本政府於2006年決定將普天間基地遷往邊野古灣的填海造陸區域，並預計2014年完成全部工程。不料鳩山由紀夫2009年上任首相後，推翻全案，主張普天間基地應撤出沖繩，或直接改到國外，讓普天間基地成為地方與中央多年懸而未決的問題。
雖然當地居民主張縮小美軍基地規模，但《產經新聞》指出，美軍基地撤出沖繩可能對地方經濟造成衝擊。曾任沖繩縣副知事的牧野浩隆表示，當地多數政策與建設都服務於美軍，讓沖繩形成高度仰賴駐軍基地的經濟結構。日本政府在沖繩回歸後多次推動振興計畫，但成效不彰，縣民平均所得至今仍位居全國最低，2023年調查顯示沖繩有26.3％家庭屬於中低收入戶。(旺報/林宛彤)