美國總統拜登於美東時間24日晚上8時（台灣時間25日早上8時），在白宮橢圓形辦公室發表全國電視演說，解釋他放棄競選連任並支持副總統賀錦麗接棒的決定。拜登稱，捍衛民主高於個人雄心，「我決定最好的辦法就是把火炬傳遞給新一代。這是團結我們國家的最佳方式。」
拜登的演說持續11分鐘，語氣充滿傷感，形同提前告別。他說：「為這個國家服務50多年是我一生的榮幸。」拜登自稱為賓州史克蘭頓出身平凡的「口吃孩子」，感謝美國人民讓他登上政治頂峰。
當晚，美國第一夫人吉兒以及拜登子女等也來到橢圓形辦公室，共同聆聽拜登的演說。拜登說，他崇敬總統這個職位，「但是我更熱愛我的國家。」「捍衛民主比任何頭銜都更為重要。」他說。「沒有任何事情能夠阻礙拯救我們的民主，這包括個人的雄心。」
拜登說，他最終得出的結論是，最好的前進方式是把火炬傳遞給新一代，「這是團結我們國家的最佳方式。」但他警告，美國人要在維護民主與任其倒退之間做出選擇。拜登暗批前總統川普，表示「美國的偉大之處在於，統治這裡的不是國王和獨裁者，而是人民。」
拜登回顧了自己任期內取得的成就。在談到中國大陸時，他說：「在我上任時，人們普遍認為中國將無可避免地超越美國，但現在情況已不再是如此。」
拜登表示，他任內最後半年也將盡力忙著諸多待辦事項，包括致力終結以哈戰爭。24日，以色列總理尼坦雅胡赴美國國會發表演說，堅決捍衛以色列針對哈瑪斯之戰，誓言要繼續對抗這些巴勒斯坦武裝分子，直到取得「全面勝利」並釋放他們扣押的剩餘人質。
拜登演說結束後，民主黨大老、前眾議院議長裴洛西發文表示，拜登已表明他站在歷史和未來的正確一方。前總統歐巴馬也發文，感謝拜登「終其一生為美國人民服務」。另外，白宮新聞祕書尚皮耶否認在拜登決定退選前，有隱瞞他個人健康可能惡化的情況。
美國國家廣播公司新聞網（NBC News）25日引述消息人士指出，歐巴馬計畫很快力挺賀錦麗，兩人過去一周也通過多次電話，歐巴馬私下不僅全力支持賀錦麗，還提供建議，幕僚正在安排兩人一同登場造勢。(旺報/王嘉源)