日本各地開始陸續進入新米收穫季節，由於生產成本上升以及當前市場供需關係的高度緊繃，主要白米產地收購價較去年暴漲20至40％不等。新米上市後雖有望緩解供應短缺問題，但收購價上漲將持續影響零售價格，米價短期內恐難以走跌。
掌握農產品價格的「農業協同組合」已於兩大稻米產地──北海道和秋田縣明定今年向農戶收購的價格。農協收購價被認定為農業市場的基準，且將直接影響新米零售價位。北海道主要品種「夢美人」的收購價較去年上漲29％，秋田縣的「秋田小町」上漲39％，茨城縣「越光」米則較去年上漲42％，達到每60公斤1.8萬日圓。
《日本經濟新聞》分析，米價飛漲來自成本上升和供不應求兩大原因。因全球需求攀升和弱勢日圓，肥料和燃料支出較2023年顯著攀升。農協評定收購價時，已將推高成本的因素一併列入考量。其次則是因為極端高溫影響，稻米產量減少，2023年產白米早已銷售一空，市面上出現一米難求的窘境，而觀光客帶動的額外需求，又進一步加劇供需之間的失衡。
面對嚴重缺貨的困境，確保新米的供應成為今年農業部門的首要任務。據報導，日本流通的白米有40％來源由農協控制。然而，北海道一處農協的承辦人透露，其他機構也積極以高價搶購，農協為了保持市占率，必須開出更高的收購價。
目前，部分地區7至8月收穫的早熟稻已陸續上架，隨著新米全面上市，缺貨現象有望逐步緩解。但收購價大幅攀升後，白米零售價格或將繼續維持高位。對此，大阪府知事吉村洋文日前呼籲農林水產省早日投放政府儲備米，但農林水產相坂本哲志30日仍對使用政府儲藏持謹慎態度。坂本主張，白米流通主要由私部門主導，目前正值新米上市期間，輕易投入官方儲備可能擾動供需平衡與市場價格。
官房長官林芳正2日亦於記者會對投放儲備米保持謹慎態度。他主張，政府儲備米是用於緩解全年度的短缺，而今年新米已經上市，短缺狀況也將逐步改善。(旺報/林宛彤)