日本東北電力公司3日宣布，當日已重新開始裝填女川核電廠2號機組的燃料棒，預定於今年11月重啟機組。女川核電廠即將成為2011年東日本大地震以來，第一座受災後重新啟動的沸水反應爐（BWR），加上與發生重大事故的福島第一核電廠採用同型反應爐，本次重啟作業可謂意義重大。
女川核電廠一共設有3座反應爐，本次即將重啟的2號機組於2010年11月進入例行檢修，燃料棒已抽出，因此隔年發生地震時處於暫停運作狀態。2號機於2019年通過日本原子能管制委員會的安全審查，確定其設施符合2013年新設的安全標準，隨後順利取得宮城縣知事、女川町和石卷市地方政府的批准。東北電力計畫於2號機投入560根核燃料棒，裝填過程預計自3日起持續1周。
東北電力在8月先後完成針對設備大規模損壞，以及遭遇重大事故時操作流程的兩項大型演練，因此原定本月稍晚才開始的裝載作業提前自3日啟動。
世界核能新聞（World Nuclear News）分析，本次重啟作業具備重大意義，因為女川核電廠是距離震央最近的核電設施，甚至比發生事故的福島核電廠更接近震央，受損情況卻相對輕微，在相當程度上證明其抗震設計的效用。女川核電廠的廠區設於海拔14公尺以上處，整體幾乎並未受到海嘯影響，僅有2號機組的地下室遭到洪水，震後包括當時因故暫停運作2號機組在內的3座機組全部停運。
東北電力早在2013年就積極向管制委員會申請安全評估，2019年通過後，卻因為大眾在災後對核能的疑慮而延後，讓女川核電廠直到震後10年的2021年才獲得重啟許可。由於福島核電廠發生事故的皆為沸水反應爐，因此政府批准的重啟計畫以壓水式為主，沸水式反應爐的重啟計畫進展緩慢。此次重啟對日本的核能政策來說，標誌著沸水反應器重返運作的關鍵一步。
宮城縣知事村井嘉浩在重啟作業開始時強調，東北電力必須嚴格遵循安全標準，並表示縣政府將進行更嚴格的監督與檢查，確保核電廠運作的安全性。東北電力表示，女川2號機將於今年12月重新投入商業運作。(旺報/林宛彤)