2019年大陸海上無人艇觀測試驗本月6日在廣東省茂名市電白海洋基地啟動。此次觀測試驗由中國氣象局氣象探測中心、上海颱風研究所等單位共同合作，將展開海面風向、風速、溫度、壓強、濕度、海水鹽度等方面的觀測。在完成一個月的近海觀測試驗後，無人艇將轉向500公里以外的遠海展開觀測試驗，是大陸海洋氣象探測手段的創新性成果。
太陽能無人艇由中科院大氣所設計，是大陸首創。無人艇通過太陽能供電，續航能力超過180天；具備自動駕駛、自動探測和資料自動傳輸等功能，可靠性、航行能力較強，且設備成本相對低廉，目前國外還沒有類似的海洋探測設備。美國主要採用海面滑翔機、波浪航行器等海洋探測設備，但航行速度遠低於太陽能無人艇。
本月15日起，無人艇電源管理系統顯示，太陽能電池開始為蓄電池充電，蓄電池電壓上升，無人艇完成了24小時連續航行，首次實現了用白天剩餘電量展開夜航的目標，這是巨大突破，也標誌著大陸無人艇的太陽能利用水平達到新高度。
大陸有300萬平方公里海洋國土面積，1.8萬公里大陸海岸線，目前的海上觀測主要在幾十公里的近海區域，還有一些海島自動站和海上浮標，海上站點稀少，海洋觀測資料嚴重不足。而美國等國家在全球有幾千個站點開展全球洋面觀測。將來，無人艇還可以在遠海布局組網，形成海上定點觀測網，改變大陸海洋探測能力弱的局面。
（記者／李鋅銅）