歷經十多年研究，大陸科學家已經測定並分析出世界首例古小麥全基因組序列，並基於青藏高原現代地方品種，與古代小麥高度相似的等位元基因頻率，為小麥經過新疆向高原傳播的西南途徑，提供更直接有力的分子依據。研究也提出普通小麥從青藏高原邊緣，到長江流域的擴散路線。
這項成果由吉林大學教授崔銀秋研究團隊與東北師範大學教授宮磊研究團隊合作完成。25日，崔銀秋首次集中向媒體披露相關細節。崔銀秋表示，六倍體普通小麥是世界上最重要的糧食作物之一。普通小麥馴化始於大約一萬年前近東的新月沃地，然後向西擴散到歐洲，向東擴散到東亞，但進入大陸的傳播途徑仍不清楚。
古小麥與西南品種有關
為了揭開謎底，崔銀秋研究團隊克服了古植物中DNA含量極低、降解損傷嚴重的困難，從距今約3800年的單粒小麥種子中成功提取到基因組DNA，並利用新一代測序技術對大陸新疆小河和古墓溝墓地出土的7粒古代小麥種子，進行全基因組測序和序列組裝。
崔銀秋表示，基因組資料分析和形態學觀察均證明出土的小麥為六倍體普通小麥。進一步研究還發現，古小麥與大陸西南地區現存普通小麥地方品種有密切關係。
栽培起源重要資訊
這項研究還提出了普通小麥經新疆向高原傳播，並從青藏高原邊緣到長江流域的擴散路線。崔銀秋說，青藏高原現代地方品種與古代小麥高度相似的等位元基因頻率是直接而有力的分子依據。此外，該研究具有重要的意義，研究成果為大陸種植的現存小麥地方品種的栽培起源、擴散和遺傳改良提供重要資訊。
「現代小麥由於人為的干預品種選育，有一些相關的抗性基因會丟失，我們這項成果可以提供一些原始的資訊。」崔銀秋說，後期功能基因組的研究則會揭示如何利用這些原始資訊。這項研究是古代小麥基因組研究的首次嘗試，為理解東西方文化交流，以及農業傳播提供跨時間維度的直接證據。（記者／李鋅銅）