在浙江省安吉縣，有一種瀕危動物──安吉小鯢，這種神奇的小生物，1990年代才正式發現與命名，而且目前全世界主要集中在安吉縣。為了增加小鯢的數量，浙江安吉小鯢國家級自然保護區與浙江自然博物院等部門，近年來展開安吉小鯢仿生態人工繁育，終於取得了成效。近日，100多尾人工繁育的安吉小鯢亞成體被放歸野外，希望它們能在大自然裡休養生息，壯大這個瀕危物種的種群。
提到小鯢，不少人第一反應是娃娃魚的「小名」，其實不是。安吉小鯢是安吉縣特有的物種，為小鯢科小鯢屬的兩棲動物，而娃娃魚是大鯢。由於成活率低、種群稀少，安吉小鯢被列入全球極度瀕危物種，珍稀程度與貓熊、華南虎等不相上下。大陸多部門聯合成立了安吉小鯢搶救性保護專案團隊，對安吉小鯢的主要棲息地進行調查研究。
野生種不超過500尾
浙江自然博物院副研究員陳蒼松表示，安吉小鯢目前的野外種群不超過500尾，完全是處於瀕臨滅絕的狀態，所以，增加它的種群數量，是對小鯢最有效的保護手段。但是研究發現，安吉小鯢幼體之間互食現象較嚴重，成活率很低。雖然冬季食物較少，新生小鯢對食物的競爭會異常激烈，但是由於這時天敵都「休息」，所以它們還是選擇在冬季進行繁殖。
每年1月就會有一些破卵而出的幼體，而2、3月出生的幼體就會被之前長大的吃掉，所以晚一點出生的幼體變成亞成體的數量非常少，整體不足5%。為避免這樣的情況發生，團隊在小鯢繁殖時會進行人工預防，保護稍晚破卵而出的個體，以提高種群的存活率。
突破瀕危滅絕困境
但隨後又出現了新的狀況，繁殖過程中，因為給安吉小鯢幼體餵的是人工飼料，幼體變態成亞成體放歸大自然後，不能適應大自然環境和天然食物，很容易死亡。陳蒼松表示，為了提高安吉小鯢回歸自然的生存率，他們開展了仿生態人工環境的繁育工作。「安吉小鯢的生活環境基本是在海拔1300公尺的地方，食物量本身就比較少。仿生態環境就是對水溫和食物進行控制，給他們類比了更貼切的外在生存條件」。
研究員在孵化池人工營造類比野外環境，有自然水域以及泥炭蘚沼澤地等。同時，在幼體階段，培育水生浮游生物為幼體供應食物，在幼體進入亞成體後提供螞蟻、蚯蚓等活體昆蟲，等安吉小鯢亞成體學會捕食後再正式放歸野外。陳蒼松說，這樣放歸的安吉小鯢成活率能提高到30%。截至今年6月，他們已成功繁育出100多尾安吉小鯢。
本月23日，浙江安吉小鯢國家級自然保護區與浙江自然博物院等部門，將仿生態人工繁育的100多隻安吉小鯢亞成體放生野外，讓安吉小鯢回到了它們最喜愛的高山濕地。陳蒼松表示，保護團隊此後還會繼續開展後續的研究工作，爭取讓小鯢能在未來擺脫瀕危狀態。（記者／李鋅銅）