大陸棒球發展遲滯，不過美國職棒大聯盟（MLB）在大陸協助推展棒球，至今已讓百萬青少年接觸棒球，未來將是大陸棒球選手的重要來源。大聯盟也協助大陸國家棒球隊到美國發展聯盟參與賽事，目標東京奧運有較佳成績；此外，也與大陸有潛力的優秀選手簽約進軍美國，對大陸棒球發展非常用心。
MLB從2007年1月在北京設立中國代表處以來，2008年開始舉辦「MLB Play Ball！」青少年棒球推廣計畫，在大陸逐步建立起以教育為核心的棒球生態系，在北京、上海、廣州、天津、無錫等十大城市的200所小學展開，每年賽事超過600場，在過去12年，已經有百萬青少年接觸和打過棒球。
MLB投入大陸12年
今年2月27日，密爾瓦基釀酒人隊簽下趙倫、伊健、寇永康3位大陸球員，加上此前簽約的許桂源、宮海成、強巴仁增、王洋，MLB棒球發展中心已累計向美職棒球隊輸送7名大陸球員。大聯盟在大陸12年投入心力，已見到成果。
在MLB推動下，棒球運動也在大陸的大學校園中發展，包括清華、北大等知名的80餘所高等學府加入MLB高校棒球俱樂部。並先後在無錫、常州、南京三地建立MLB棒球發展中心，建構一套完整的棒球人才培養體系。
（取自新浪微博@MLB_PlayBall青少年棒球聯賽）
在MLB娛樂體驗計畫下，MLB的路演活動棒球樂園已經覆蓋全大陸40餘座城市，讓大眾能夠零距離接觸棒球運動。在棒球樂園體驗中，MLB還通過與HTC的合作，打造VR遊戲MLB VR Home run Derby，將更多高科技與電子遊戲互動元素帶入到棒球體驗中。
累積經驗拚東奧資格
在大聯盟協助下，中國棒球協會實施「與狼共舞」計畫，並獲得首鋼體育大力支持，由中國棒球協會與首鋼體育合作共建的首鋼金鷹棒球隊（國家隊俱樂部），去年開始赴美參加職業發展聯盟聯賽，2018賽季中國隊在100場比賽中獲得25場勝利，今年又派22名隊員飛赴美國參賽。這也是大陸為了準備爭取東京奧運資格而練兵。
（記者／林永富）