時局紛亂的年代，總會留下一些彌足珍貴的事物，像是位於雲南昆明的國立西南聯大舊址，弦歌不輟的精神從大陸一路延綿到台灣，以及位於昆明文明街25號的一間書屋──東方書店，該書店從1926年創辦至今，成為當時西南聯大師生們的重要匯聚地。在雲貴高原紅土塵塵中，槍砲聲響不斷的紛亂年代，始終有一隅能夠保留時代精神。
1937年第二次世界大戰開打，同年11月1日北京大學、北京清華大學與南開大學三校遷至長沙，組建國立長沙臨時大學，不過由於長沙隨後連遭日軍轟炸，該校師生兵分三路，從湖南落地到雲南昆明，國立西南聯合大學於是乎成立。
東方書店 名人常到訪
西南聯大是一所在戰火中臨時由三校聯合成立的大學，一時間，北大、清華與南開大學的著名教授又另闢新地培養許多人才。在辦學的短短8年內，錢穆、朱自清、吳大猷、聞一多、胡適、陳寅恪等曾任教於此，楊振寧、李政道等則畢業於此，亂世中，西南聯大以雲南得天獨厚的地理環境為依託，延續教育的使命。
走訪今日的國立西南聯大博物館，設有「國立西南聯合大學原教室」、「西南聯大復原景觀體驗區」，西南聯大的校徽與格言「剛毅堅卓」不渝地屹立在博物館內。博物館是如此介紹聯大的，說道「為躲避日機轟炸，聯大教授疏散到昆明城郊農村居住，加之戰時物資匱乏，通貨膨脹，貨幣一再貶值，師生們生活極其艱苦」；「但是，大家深信抗戰必勝，保持樂觀精神，崇尚真理，追求真知。」
今日尚與西南聯大有關的，除了「春城」昆明的道路以外，還有東方書店。東方書店的創辦人王嗣順畢業於北京大學英語系，他是胡適的學生，曾親身參與1919年五四運動，受進步思潮影響甚深。書店於1926年前後創辦，專售進步書籍與通俗小說。當西南聯大落地於昆明組建時，東方書店瞬間成為聯大師生的光顧之地，據說聞一多、汪曾祺等就時常到訪於此。
2009年王嗣順的女兒王潤裳曾談起那時的西南聯大與東方書店，「那時候西南聯大的學生是很窮的，很多珍貴的科技書都買不起，當時的學生、教授來的多了，名人來的多了，致使來我們這裡看書的人很多，外文的、中文的書籍都有。」
現為陸紅色旅遊基地
王潤裳繼續說道，「我父親吊了200瓦的大燈泡在書櫃前，這些窮學生一站就是兩個小時，店門關了才回去，我們不趕他們也不嫌棄他們。這些書都很貴的，他們好多都買不起的，他要的章節他就摘一點、抄一點、看一點，我們早上一起來就開店，一直開到十點。」無形中，東方書店也成為一盞照亮師生與教育的明燈。
現今東方書店，已不是由王家人經營。不過，書店內依舊有著西南聯大的身影，譬如掛起當年流連與此地的名人與教授的圖像、賣起該校師生曾寫過的書籍與研究西南聯大一系列的書目，成為在昆明老街裡，旅客流連的地點。
抗戰結束後，又歷經一波亂世，教育家梅貽琦1955年在台灣新竹復校國立清華大學，教育的精神不分時代背景始終不輟。而清大與交大間的梅竹賽，其中的「梅」即取自梅貽琦的姓氏。
在台灣1960至1970年代紅極一時的小說《未央歌》即以西南聯大為背景，描述學生的生活與理想；歌手黃舒駿一首《未央歌》唱出紛亂時代，人仍存著希望與光明的呼聲。如今的西南聯大，位於雲南師範大學內，連同一二一事件匯聚成一博物館，成為大陸紅色旅遊基地與教育中心。
（記者／呂佳蓉）