被大陸業界稱為「萬金油」之一，2017年中國肝病用藥的總體消費超過600億元（人民幣，下同，約台幣2709億元）規模，預估2020年中國護肝降酶藥的市場亦將高達120億元，但知名的肝病專家卻大曝真相「國外根本沒有這些藥！」保肝藥也成為中國近年來大陸大力整飭，各類所謂「輔助用藥」的冰山一角。
俗稱「癆病」的肺結核，為一種歷史悠久的疾病，據最新的統計數據顯示，大陸一年新發病的肺結核患者近90萬人，在全球居第二位，並造成逾3萬人死亡。大陸國內與國際間學術界均認為，藥物性肝損傷為抗結核藥最常見且危害最大的不良反應；但世界衛生組織（WHO）結核病治療指南並未指出，針對藥物性肝損傷需要額外服藥。
保肝花費超過治肺結核
包括頂尖的醫院在內，大陸的肺結核治療方案加入一種或多種保肝藥，進行治療或預防已是一種普遍的「標配」，甚至以「專家共識」的形式列為規定。中華醫學會結核病學分會2013年發布的《抗結核藥所致藥物性肝損傷診斷與處理專家建議》，對於已出現肝損的結核病患，保肝治療被頻頻提及。
在大陸，一些肺結核病患花在保肝藥上的錢，甚至超過抗結核藥物的費用，一位網友指出，「我每個月的抗結核藥才花200多塊錢，保肝藥就要900多元。」保肝藥在中國已形成一個龐大的產業，米內網引用相關報告指出，2017年大陸肝病用藥總體消費逾600億元，並預測2020年中國護肝降酶藥市場高達120億元。
外國淘汰藥卻當處方藥
「在美國，基本上是不用保肝藥的，也沒有什麼保肝藥。」美國加州大學爾灣分校醫學中心肝病科主任胡克勤如是說。另一位不願具名的肝病專家則表示，「國外根本沒有這些藥，因為人家藥物審批上市門檻高；以前中國（藥物審批）門檻低，多數保肝藥放到現在估計都沒辦法准入。我們的問題是，只有進入，沒有退出機制。」
另一位不願具名的肝藥專家，則又再補上一槍：「好多保肝藥都是人家國外不用或淘汰了的，我們中國當處方藥引進來。」
在上海市公共衛生臨床中心肝病科醫生蔣旭華口中，「迄今為止並沒有發現真正的保肝藥」，在諸如病毒、藥物、毒物、重金屬積貯等病因持續存在、未被去除之前，任何藥物均很難起到確實有效的保肝作用，「所謂的保肝藥，應屬於治療肝炎的輔助用藥。」（記者／賴廷恆）