位於四川會東、雲南祿勸交界處金沙江河道上的涼山烏東德水電站，是大陸第4大水電站，預計2020年7月下閘蓄水，庫區有22處文物古蹟，四川省文物考古研究院2017年啟動該省最大考古行動，搶救文物。經兩年多發掘，已發現600多座距今4500年至4000年的新石器時代晚期石棺葬，把石棺葬歷史往前推了千年。
烏東德水電站區域是西南民族活動和遷徙的天然通道，留下許多古代民族生活遺蹟。為保留這些歷史文物，官方砸2.6億元人民幣，由四川省文物考古研究院啟動文物保護和考古發掘工作，是四川省發掘面積最大、投入人力最多的一次文物考古項目。
保存400多具人骨
考古人員花了兩年時間，在13.48萬平方公尺的範圍內，發掘出距今5000年至4000年的新石器時代至今的7個文化地層，有房址、灰坑、各類文物3000餘件（套）和大量陶片，大部分是斧、錛、鑿、刀、杵、矛、錐、鏃、紡輪等石器；陶器則以平底罐為主，但缺乏高規格的玉器，表明此處沒有高度發達的文明。
最珍貴的文物之一是600多座距今4500年至4000年的新石器時代晚期石棺葬，以及保存相對完好的人骨400多具。據了解，四川以前發現的石棺葬年代，最早為商代晚期，以及戰國至漢，多集中在岷江上游、大渡河流域及金沙江上游等區域。
烏東德水電站的石棺葬以碳14等技術測定，至少是4000年以前的文物，不僅是四川最早的石棺葬群，也把石棺葬出現時間往前推進1000年左右，可能證明四川甚至是全國石棺葬葬俗的起源。
石鏃扎進骨頭裡
另一個決定性證據是部分石棺出現「割肢葬」特色，也就是骨骸的頭部被割下，放到胸部位置。考古人員表示，這種葬俗曾出現在5000多年前、黃河中游地區的仰韶文化，可能是原始的宗教信仰之一，這些人骨或是罪犯、或因瘟疫等疾病死亡，不完整的屍體可確保靈魂不再回到人世。
考古人員還在部分人骨上發現石質箭鏃，有的深深扎進骨頭，甚至有具人骨上有21個箭鏃，可能是部落間爭奪資源時陣亡的戰士，也可能反映當時一種近距離射殺的酷刑。
這些人骨也是中國社科院考古所等研究機構的珍貴史料，研究人員根據這些人骨的DNA、碳氮組合，以及與其他地方的出土人骨對比，從而調查是否與古蜀人有關，瞭解他們來自哪裡，主食為稻米或小麥，吃的肉類以及是否曾生病。（記者／廖慧娟）