神祕莫測的天坑，不僅景觀震撼，也具有學術研究價值。在世界上發現確認的天坑目前約80個，其中有超過50個在大陸，大多位於黔南、桂西、渝東區域。近日又在廣西西南邊境發現一大型天坑群，是目前北迴歸線以南發現的最大天坑群。
近日，大陸自然資源部中國地質調查局岩溶地質研究所聯合中外專家展開「西南岩溶地質遺跡調查」時，在廣西西南邊境發現一大型天坑群。專家表示，此次新發現的天坑群，由19個天坑組成，主要分布於廣西百色市那坡縣的城廂鎮和龍合鄉。
具有珍貴科學價值
據陸媒報導，那坡天坑群大部分天坑容積在百萬立方公尺以上，形成於定業地下河流域內，地下河匯水面積486平方公里，地下河總長60公里，落差292公尺，天坑與地下河及其洞穴系統相連。
岩溶地質研究所黨委書記蔣忠誠表示，「這些天坑有的發育於海拔1000多公尺的高原之上，有的順著谷地地下河軌跡呈串珠狀分佈。那坡天坑群的發現對完善天坑演化理論具有重要科學價值。」
原始植被保存完好
那坡天坑群原始景觀保存完好，人為活動痕跡較少，保存完好的原始植被群落，如董棕、蛇根草、爬樹龍、香木蓮、棕櫚樹等，其中大陸國家二級保護植物的董棕群落，林木均高在30公尺以上。天坑中央香木蓮樹高50公尺，僅次於大石圍天坑香木蓮。
中國地質調查局網站顯示，此次調查是「全球岩溶動力系統資源環境效應」國際大科學計畫實施的組成部分。調查結果將進一步豐富和拓展制定相關岩溶國際標準的樣本。
大陸天坑主要集中在廣西、貴州、重慶、雲南、四川以及陝西漢中。其中，廣西的「天坑家族」規模最大，目前位居前列的大型天坑群中，有3個位於廣西。最大的是樂業大石圍天坑群，共有29個天坑；其次是此次發現的那坡天坑群；第三是巴馬盤陽河天坑群，發現天坑15個；第四是陝西鎮巴縣的三元天坑群，發現天坑13個。
小寨天坑猶如活化石
此外，目前已知世界最大天坑「小寨天坑」，位於大陸重慶奉節縣城，是一個巨大的朝天洞口，從裡面朝外看如天堂一般耀眼。天坑地面標高1331公尺，深666.2公尺，坑底直徑522公尺，是長江三峽成因的「活化石」。
其他世界知名的天坑包括墨西哥的「塔毛利帕斯」，是已知世界上最深的水洞，約339公尺深。同樣位於墨西哥「燕子洞」，洞垂直深度達426公尺，足以「吞下」一座紐約帝國大廈。貝里斯的「大藍洞」是一個深藍色圓形的水下天坑，被認為是世界最大的水下天坑，直徑有300多公尺長，深度達125公尺，處於燈塔礁的中央地帶。
令人驚悚的「瓜地馬拉城天坑」，是熱帶風暴帶來的大雨在瓜地馬拉城造就了一個巨大的天坑，寬30公尺，深度超過60公尺，形成的過程中吞噬了一家服裝廠，所幸服裝廠在事發一小時前已關閉。（記者／王曉鈴）