湖南省湘鄉市白田鎮南薰山上，現年81歲的「當代愚公」陳連芳，鑿石重修家鄉的明代古建築雷祖殿，迄今已整整19個年頭。早在1958年、剛滿20歲的陳連芳，因父親去世時留下的遺言，期盼山裡能有座涼亭，雷祖殿的兩間石屋也應修好；讓他下定決心，日後用上自己的雙手，把雷祖殿修繕完好。
位於新苗村的雷祖殿，明朝末年至今幾經損毀，廢後重建、又再荒廢，陳連芳的祖父、父親均曾參與此一古建築的重建。陳連芳祖上三代都以石匠為業，從事修橋、修路、修墓，自幼家境貧寒的他，上了兩年小學後，12歲就開始隨父親學習石雕；1980年代陳連芳來到長沙投入小生意，並用積蓄買下兩間小店面。
親手重建一生志業
「我年輕的時候走南闖北，各個地方都去過，主要是修橋、水利工程等，所以修石殿我很內行，也是我的興趣愛好。」陳連芳之父陳月初，當年從山裡鑿開花崗岩，重修雷祖殿石屋。雷祖殿共有三間房屋，但陳月初只曾修復一間。心存遺憾的陳月初，遺言希望陳連芳在山裡修座涼亭，並重建雷祖殿其餘兩間石屋。
1988年陳連芳賣掉房產、帶著積蓄共計1萬餘元人民幣回湘鄉老家，展開修復石殿工程。2001年南薰山上殘損的雷祖殿突然倒塌，陳連芳焦慮之餘，暗下決心，一定要在自己手中重建這座老建築。即使家中妻兒都不贊成，陳連芳仍義無反顧，全心投入此一「事業」。
集眾人之力「開天闢地」
村裡民眾大多支持陳連芳修復石殿，並以具體行動表達支持。新苗村村委會主任劉韶光即表示，「陳老堅持這麼久我們都還是很佩服他的，有恆心啊，很多村民幫他的忙，做事不要工資，抬石頭、送油送米、捐款的都有，現在旅遊的人多了，對村裡也有好處。」
曾有一對遊客身體不便上山，陳連芳承諾修建亭子，提供遊客乘涼之處，隔年「百花亭」果然如期完工。石殿完工後，陳連芳在石殿各處，刻下本身所寫的詩文；「所有的雕畫都是我刻的，對聯也是我自己寫的，我只希望它們能和南薰山的花崗岩一樣，萬古長存。」陳連芳如是說。
如今，慕名而來、造訪石殿的遊客越來越多，陳連芳希望每位訪客均能共同愛護環境，也算對其事業的一份支持。談及未來打算，陳連芳表示，他的願望就是再多刻一些人物雕像，「只要我還做得動，就會一直做下去」。
（記者／賴廷恆）