中國社會科學院農村發展研究所公布《長江經濟帶生態環境的現狀與對策研究》，指出長江水資源總量約為9616億立方公尺，約占大陸所有河流徑流總量的36%，是黃河流域的20倍。但因長江經濟帶人口眾多，近年面臨水質性缺水、生態環境遭破壞及沿河汙水排放造成的水體優養化等3大問題。
這項研究指出，水資源是建設藍色生態長江經濟帶的必需要素，但因長江經濟帶人口眾多，2004年用水量為2350.03億立方公尺，但到了2015年已提高至2688.30億立方公尺，增加的338.27億立方公尺，相當於大陸「南水北調」工程每年一大半的調水總量，但長江流域每人平均擁有的水資源量僅為全球標準的1/4。
長江的水資源總量雖大，但因水質不佳，有嚴重缺水問題。研究指出，2017年，長江沿岸廢汙水排放總量為346.7億噸，其中，生活汙水高達151.2億噸，占56.4%；由於生態環境遭到破壞，汙染防治形勢嚴峻，土地資源承載壓力過高，加上由農業生產、養殖業、生活汙水排放，造成長江水體優養化程度日益加重，加上長江經濟帶沿線工業產生的二氧化硫排放量和廢物減量不足，都是相關單位與沿河居民必須面對的嚴重問題。（記者／廖慧娟）