大陸考古團隊經過半年的考古，圓明園舍衛城第一期500平方公尺考古發掘告一段落，「園中佛城」南城門出現大致輪廓，不過也有與現存圖紙記錄不一樣的地方，還有待考證。目前考古團隊清理出南城門、南城門東西兩側城牆各一段及馬道等處，還意外發現城內建有良好的排水系統。
舍衛城是圓明園中唯一獨立開闢的城池式的寺廟建築群，東、西、北三面環繞有護城河，據說，裡面曾經還有集市，如同古裝劇《延禧攻略》裡，純妃討太后歡心的「蘇州市集」一樣，扮演商販的都是「太監」，直到1860年英法聯軍占領圓明園後，舍衛城的大批佛像及各種法器被洗劫一空。
許多匾額為清帝御筆
北京市文物研究所圓明園課題組組長張中華介紹，舍衛城位於圓明園北部，環境幽靜，是圓明園內唯一一座獨立的城池式建築群，城四周有厚實堅固的城牆，舍衛城的很多匾額都是清朝皇帝御筆親題，歷屆皇帝在圓明園期間每逢初一、十五要到舍衛城拜佛。
1860年英法聯軍占領圓明園後，舍衛城的大批佛像及各種陳設法器被洗劫一空，損失之龐大無法估計。隨著時代的更替，遺址被渣土或垃圾堆埋沒，完全看不出本來的模樣。
張中華說，根據1882年的一張法國人拍攝的舍衛城的老照片上，雖然圓明園已經衰敗，但舍衛城前雍正皇帝題字的匾額、南城門都還在，但是位於城門樓上的多寶閣沒有了。1900年拍攝的照片上，城門和匾額已蕩然無存，到了1921年，老照片上連剩餘城牆都被拆除了，只剩下了土牆，1965年的一張照片上，舍衛城的北城牆上已被改建成靶場。
張中華說，2019年6月至12月，北京市文物研究所對舍衛城遺址進行了第一期考古發掘工作，發掘面積500平方公尺，清理出南城門、南城門東西兩側城牆各一段及馬道、南城門內外御路各一段、城門東西兩側值房及南城門下涵洞一段，且很意外地發現，在門道的正中間有暗涵洞，用石板蓋住，底大口小，推測是一個排水通道，通道一直通向城外，城南有河，水可以直接入河。此項發現讓考古人員很驚訝，說明舍衛城在設計的時候就已經充分考慮了城內排水的問題。
盛期全貌 靠文獻推測
對於舍衛城的盛期全貌，後代主要依靠文獻和「樣式雷」家族（清代負責主持皇家建築設計的家族）流傳下來的設計圖來了解。不過在此次考古中，研究人員也發現了一些跟「樣式雷」圖的不同之處，例如在南城門外發現了兩側的值房，以及城門內外兩側青石基座，但在「樣式雷」的圖樣裡，值房的位置並不如此。
張中華表示，此次發掘出土遺物比較少，但也因為此次發掘了解舍衛城遺址南城門、南城牆及馬道的形式和工程結構，為舍衛城遺址下一步的保護和發掘提供了重要依據。（記者／林至柔）
小靈通 舍衛城
舍衛城是圓明園中專門開闢的城池式的寺廟建築群，名稱源自佛教史上第一座佛寺的所在地──古印度舍衛國城，在今印度北方邦北部，拉普底河南岸的謝拉瓦斯蒂縣，是古印度重要的思想交匯發源地。在佛教史上，舍衛城是著名的精舍所在地，據說釋迦牟尼長年在此居留長達二十多年，因此名聞遐邇，成為佛教八大聖地之一，不過西元7世紀玄奘法師來此時，舍衛城已經荒廢。（林至柔）