璀璨耀眼、橫貫東西的絲綢之路，在歷史上促成一次次文明的交匯和延展，但是在帶給人類財富和榮耀的同時，也傳播了人類文明的副產品──瘟疫。最近大陸作家高洪雷出版了《絲綢之路──從蓬萊到羅馬》。高洪雷認為，瘟疫是一把雙刃劍，它能使很多人喪生，使經濟受到重創，卻又帶來世界格局的變化，甚至還可以開創出一個新的時代。
《絲綢之路──從蓬萊到羅馬》，以唐代快馬的旅程時間結構全書，以沿途13座城市為節點，細數絲綢之路在城市興衰、貿易溝通、思想溝通、文明交往和文化融合等方面的歷史作用。最近，高洪雷也舉辦了一場線上分享會，談及中國歷史上的幾次瘟疫，以及絲綢之路上瘟疫傳播等話題。
75%傳染病來自動物
他指出，從生物學上說，絕大多數的瘟疫都是在人類定居之後，隨著人群的聚集，大量的糞便和廢水中滋生了細菌。另外，75%的傳染病來自家禽和野生動物。比如，鼠疫和黑死病就來自老鼠和跳蚤；口蹄疫來自豬、牛、羊；狂犬病來自狗；瘧疾、登革熱來自蚊子；霍亂則直接來自於糞便和廢水。世界歷史上的幾次大瘟疫幾乎都是通過絲路傳播，因為過去國和國之間的交流，主要是通過絲綢之路進行。
他舉例說，例如爆發於西元541年的「查士丁尼瘟疫」，中國正處於魏晉南北朝的戰亂時代。當時東羅馬的君士坦丁堡崛起，好戰的東羅馬皇帝查士丁尼發動地中海戰爭，就在他勢如破竹的時候，瘟疫來了。這場瘟疫是鼠疫，通過海上絲綢之路傳播：首先在埃及南部的一個港口塞得港爆發，然後順著海上絲綢之路和陸上絲綢之路通道，很快傳到世界的經濟和文化中心君士坦丁堡。疫情最嚴重的時候一天死1萬多人，最終，世界上共有1億人死於這場瘟疫，東羅馬從此走向衰落，而且不到100年就丟掉了兩河流域。
明末鼠疫源於旱災
第二個例子是爆發於14世紀的黑死病。有一種說法是，它是隨著蒙古人打仗傳到歐洲，黑死病順著草原絲路先傳播到俄羅斯南部的克里米亞，然後進入歐洲腹地，甚至傳到非洲的北部。
高洪雷將中國瘟疫的歷史溯源到三國時期，《三國演義》裡面有一章是「諸葛亮借東風，火燒曹操百萬兵」，曹操在赤壁吃了敗仗，這確實不假，但是並沒有一敗塗地。高洪雷認為，真正迫使曹操敗走的還是這場戰爭帶來的大疫，瘟疫中許多士兵死亡，三國鼎立的格局從此形成。
還有明朝末年的大鼠疫。在地質學上，明朝末年處於「小冰河時期」，也就是說，當時天氣突然變冷，導致低溫和乾旱，出現了幾場大的旱災。在旱災中，民眾為了避免被餓死，有人挖開老鼠洞吃掉老鼠和牠儲藏的糧食，結果引發大鼠疫。這場鼠疫於1633年首先在山西爆發，1641年傳到了北京，因而造成北京人口的大量死亡。
即使到了現代，在中華民國時期，蔣介石和宋美齡夫婦提倡了一場新生活運動，其中一項內容就是預防霍亂。（記者／李鋅銅）