「看牙醫」這件事聽起來似乎是現代人的專屬，然而考古學證據顯示，大陸遠古祖先可能早在1萬多年前便已開始接受牙科治療了，大陸考古學家們在一枚距今1.4萬年前的古人類牙齒上發現了由燧石工具切割留下的痕跡，這表明當時這名古人正試圖將齲齒的一小塊區域去除，以減輕牙痛的困擾。
關於古代人蛀牙這項研究的第一作者、義大利博洛尼亞大學的古人類學家史蒂芬諾·本納茲博士表示，基本上來說，大陸考古學家發現這塊被感染的牙組織是被人使用某種很小的尖銳石器工具小心地從牙齒內部摳除的，這顯示在舊石器時代晚期，當時的人類已經意識到齲病的有害影響，以及使用侵入性手段進行干預。
這樣的牙科「手術」可能是由他人進行的，因為在沒有麻醉的時期，進行這樣的操作會非常疼痛，而從進行手術的人就是一名舊石器時代的牙科醫生。另外，大陸考古學家還注意到，齲齒蛀洞周圍的牙釉質經過了磨損，顯示在這次手術之後，代表這名患者又存活了非常久的時間才去世。
大陸研究人員認為他們的這項發現說明，學界之前發現的一些人類早期牙科醫學技巧，例如在古羅馬、古希臘以及古埃及的使用鑽頭處理齲齒蛀洞的做法，很有可能就是從舊石器時代這種更加原始的齲齒處理做法逐漸演變過來的。
（記者／林至柔）