自古以來，「人類的起源」就是一個不曾停止探索的問題，台灣族群祖先起源有諸多說法，卻一直沒有明確定論。這個問題近日或可得到答案。大陸一項從遺傳學分析中國南北方史前人群遷移與混合的研究顯示，中國古南方人群在南島語系人群中占有主導地位，確認南島語系人群來自中國南方。這項研究也被刊登在美國權威科學雜誌《科學》（Science）。
這項研究是由中國科學院古人類研究所的付巧妹團隊完成，以遺傳學的角度揭開中國南北方史前人類遷移與混合之謎，是一項有關中國、東亞古人群遺傳特點與基因交流的研究。
古基因數據揭祕
該研究將中國南北方史前人類做了大量基因分析，發現距今8300年前，南北方的人類就開始有交流；交流幅度在4800年前開始明顯增加，至今仍在延續。起源方面，研究發現雖古南方人群成分在現今東亞地區人群中占比較小，但對其他地區卻有廣泛影響。
付巧妹團隊以確切的遺傳學證據，透過研究比對後發現，現今分布於台灣海峽、東南亞和太平洋西南部島嶼的南島語系人群，與新石器時代中國南方沿海人群的遺傳聯繫相當密切。這說明最早的南島語系人群起源於福建及其周邊地區，且更首次將明確的時間點追溯至8400年前，也是第一次通過古基因組數據證明古南方人群是南島語系人群的祖先來源。
另外，研究也將各族群基因做更細緻的交叉比對，結果發現福建在8400年前的「奇和洞人」相較於現今生活在東亞北方和西部人群，存在比他群更多的遺傳聯繫，其中以台灣的阿美族和泰雅族遺傳聯繫最強。
修正「兩層假說」論
過去探討東南亞族群常用的「兩層假說」也在此次有所修正。兩層假說是指將距今4500年前的居住於東南亞的人類族群進行兩層分類，以採集狩獵的澳美人群屬於「第一層」、從事農耕經濟的現代東亞人為「第二層」。
付巧妹團隊在此次古DNA研究發現，此前因頭蓋骨特徵被歸類至第一層的奇和洞人、亮島人等古南方族群，實質上並沒有明確「第一層」人的DNA特徵，反而與現今東亞人群、南島語系人群有直接且延續的關係。這表示，至少在8400年前，組成現在東亞、南島語人群基因結構的主要祖先群體之一就已經在東南沿海出現。
（記者／蔡宗霖）