對於許多人來說，億萬公里外的火星既熟悉又神祕，許多科幻電影都以火星為背景拍攝，科學家也在設想讓人類移民火星，有人宣稱在衛星拍攝的照片中發現火星有生命存在的跡象，或宣稱火星是外星人的基地；大陸中國科學院紫金山天文台季江徽研究員指出，火星曾被認為是太陽系中最有可能存在地外生命的行星。但是從目前的科學研究來看，現階段火星是不適合人類生存的。
大陸國家航天局日前宣布，計畫於7月下旬到8月上旬擇機實施首次火星探測任務（行星探測工程天問一號任務）。天問一號將實現火星環繞和著陸巡視，對火星展開全球性、綜合性的環繞探測，並在火星表面展開區域巡視探測。
季節長度 地球兩倍
季江徽指出，生命需要一個很複雜的系統才能生存，以地球為樣本，少不了宜居的環境、液態水、大氣、磁場、能源等。火星與地球一樣，都處於太陽系的宜居帶內（金星到火星之間），也就是說距離太陽不遠不近的位置。火星也有「寒來暑往」四季更迭，只是季節長度約為兩倍。但是，火星環境也有其嚴酷的一面，不利於人類生存。
「大氣稀薄帶來的後果是很難形成溫室效應，導致火星溫度低，地表平均溫度為攝氏零下55度，且大氣中水分子逃逸到外太空，從而使火星越來越乾燥。」季江徽說，火星大氣主要成分為二氧化碳（95.3%），氧氣含量極低，約為0.15%；而地表類似於荒漠，目前還未發現穩定的液態水。
靠近地球 15年一次
他指出，我們不能否認火星沒有生命，也不能回答火星過去有沒有生命，更不能回答地球的生命是否來自於火星，但從目前的科學研究來看，現階段火星是不適合人類生存的。
近期網路上有消息稱，8月28日，火星將非常靠近地球，屆時夜空中將出現肉眼可見的兩個月亮。季江徽表示，火星非常靠近地球的現象在天文學中稱為「沖」，每隔約26個月，火星到地球的距離近距離約為5500萬公里，最遠距離則超過4億公里。兩者間的近距離出現的頻率大約每15年出現一次。一般來說，火星和地球距離近的年分，是最適合發射飛船探測火星和在地面對火星觀測的時機。因此，天問一號也選擇7月下旬到8月上旬間發射。（記者／林永富）