史載江蘇掘港國清寺始建於唐元和年間，歷經多次戰亂，千年古剎被夷為平地，無數珍貴文物隨歷史塵埃長眠地下，南京大學文化與自然遺產研究所近一年的發掘，千年古剎首次「重現真容」，出土的近千件文物，不僅串聯起國清寺許多「隱藏」歷史的原貌，也見證舊時日本遣唐使來華的友好關係。
唐代國清寺遺址現位處江蘇省如東縣城，相傳為唐元和年間（西元806-820年）寧波天台山高僧行滿所建，後歷經宋、元，毀於明代。
文物解開隱藏的歷史
團隊在考古過程中發現了重要的古代建築遺存，南京大學文化與自然遺產研究所所長賀雲翱說，這次共發掘各類遺跡17處，主要包括大殿建築基址3處、附屬建築遺址4處、灶房1處、水井3口，累計出土文物標本近千件。
國清寺遺址隱藏在現今如東縣城中心的一片高樓間，現場的基坑內，古牆磚依稀可見，地面上的白色線條勾勒出國清寺遺址的建築布局。唐宋時期的蓮花紋柱礎、瓷器、銅錢、佛像……各類出土文物整齊鋪滿了兩條長桌。
賀雲翱表示，本次發掘三大殿建築基台、石雕蓮花紋座、瓷器「國清」墨書款等，都具有明顯年代特徵，證明這正是始建於1200年前唐元和年間的國清寺遺址，這次發掘也證實許多「隱藏」歷史，例如掘港自隋朝開「掘溝」，唐設「掘港亭」、天台高僧行滿建國清寺、日本遣唐使團從國清寺登船沿「掘溝」到揚州等，出土文物詳細串聯起這一個個過程，佐證了「丟失」的歷史。
海上絲路東海航線節點
國清寺也是唐代中日文化交流的重要見證，據史載唐開成年間，日本高僧圓仁隨遣唐使西渡求法，曾到掘港國清寺，住宿寺內半月有餘。而本次考古發現恰好與圓仁「入唐求法巡禮行記」的記錄相互印証。
掘港唐宋國清寺遺址是海上絲綢之路東海航線的見證地和遺產點，也是聯繫東海、掘港、運鹽河、大運河的重要節點，具有較高的歷史、科學和藝術價值。
（記者／孫曜樟）