「一輪飛鏡誰磨？照徹乾坤，印透山河。」元代在中秋的習俗當中，並沒有推陳出新之舉，倒是朱元璋用軍師劉伯溫計，將起義抗元的字條藏在月餅內的故事讓人津津樂道。
元代雖沒有什麼特殊的過節活動，但仍有幾首關於中秋的元曲，借景抒情。如這首元代張養浩的散曲《折桂令‧中秋》，便是抒發中秋夜一醉方休的情致。作者藉描寫月光的澄徹，創造出一種寧靜的氛圍。
八月十五夜起義
相傳元末年間，中原人民不堪忍受元朝的統治，有志之士紛紛起義抗元。朱元璋也聯合各路反抗勢力準備起義，但朝廷官兵搜查十分嚴密，朱元璋欲整合反抗傳遞消息困難。於是劉伯溫想出一計策，命令屬下把寫有「八月十五夜起義」的字條藏入餅內，再派人分頭傳到各地起義軍手中通知起義時間。八月十五當天晚上，各路義軍一齊響應。
另有一說，劉伯溫散布將會有瘟疫的留言，要人們於中秋節前買月餅來吃以避禍。大家買了月餅回家切開一看，裡面藏了寫著「中秋夜，殺韃子，迎義軍」的字條，於是民眾紛紛響應。
而現今南方如廣東、福建、江西等地農村在過中秋時還會展開一項民俗活動；燒塔，部分地方又稱為燒塔仔。據傳亦是與此有關，源自劉伯溫於月餅藏字「八月十五舉火為號」實行起義。（然而舉火為號傳衍至今已成為燒塔民俗，且多表達中秋豐收的意涵，透過燒塔表達收穫的喜悅。）
很快，徐達攻下元大都，以朱元璋領導的義勇軍起義成功。來年，朱元璋下諭，令全體將士們在中秋節與民同樂，後來更將當年起兵時以秘密傳遞訊息的月餅，作為節令糕點賞賜群臣。此後，月餅製作越發精細，品種更多，中秋吃月餅的習俗便在民間流傳開來。
向西馳騁追月亮
也正因為如此，蒙古人至今過中秋不吃月餅。然而，蒙古族其實也有自己獨特的慶祝方式。《蒙古秘史》記載，蒙古牧民在中秋節時有一個「追月」的習俗。中秋夜，騎士們會騎上馬，奔馳在草原上。月亮由東方升起，騎士們便向西邊放馬，朝月亮落下的地方奔馳。當然，大夥兒不可能真的追到月亮，多數是馳騁一、兩個小時，然後找一處地方，拿出隨身攜帶的肉乾和烈酒，吃吃喝喝，唱歌跳舞度過。
（編輯／蕭民傑）
《折桂令‧中秋》［元］張養浩
一輪飛鏡誰磨？照徹乾坤，印透山河。玉露泠泠，洗秋空銀漢無波，比常夜清光更多，盡無礙桂影婆娑。老子高歌，為問嫦娥，良夜懨懨，不醉如何？