「青雀西來，嫦娥報我，道佳期近矣。」時至明代，中秋節祭月已遍及各地，北京的「月壇」（又稱夕月壇）即是明嘉靖年間為皇家祭月所修造的。而親朋好友間互贈月餅，也成為禮俗。當明月東昇時，人們還會在庭院、樓台擺出月餅、柚子、石榴、芋頭、核桃、花生、西瓜等果品，一邊賞月一邊暢談，直到皓月當空，再分食果品。
明代文人在其作品中也多有抒發中秋之感，如這闕文徵明的詞作《念奴嬌·中秋對月》，便藉著節日，寫對親人的思念，語言樸實自然，情感真摯。
互贈月餅成流行
而明代中秋，親朋好友間相互贈送月餅蔚為風行，更是影響至今。明代田汝成的《西湖遊覽志會》便有記載道：「八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。」說明當時中秋互贈月餅在民間已成流行，而吃月餅更為中秋固定風俗。
中秋所食之餅除了叫月餅之外，還有「團圓餅」、「團餅」等別稱。明代夏良勝纂修的《（正德）建昌府志》便寫道：「中秋，登樓玩月，多用西瓜、團餅，亦取月圓之義。」
八月十五這天在明代宮中，除了吃月餅之外，還吃蟹。明代宦官劉若愚所著的《酌中志》便記載宮中吃蟹的情景：「八月始造新酒，蟹始肥。凡宮眷內臣吃蟹，活洗淨，用蒲色蒸熟，五六成群，攢坐共食，嬉嬉笑笑。自揭臍蓋，細細用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。」明代宮廷內嬪妃、宮女吃蟹，用指甲剔蟹殼，還會將蟹殼如蝴蝶形狀鋪置盤中，以分出巧拙，如此情景猶如一場閒情盛會。
萬金雕花鋪大樑
有趣的是，明代沈德符撰的筆記《萬曆野獲編》中，還記載了一樁和中秋有關的奇案。
明徽王朱載埨迷信玄學，一年八月十五，朱載埨坐於王宮涼台上賞月，忽然有一隻鶴從月中飛下，停於殿前。那鶴背上還坐著一個方士模樣的人，白衣飄飄看似神仙，於是朱載埨便以為神仙來了，急忙鞠躬行禮，問那方士駕鶴下凡有什麼指示。
方士說：「廣寒宮年久頹敝，準備更新之。」並說到其它的建築材料都已搞定，「只少大樑一根」，希望王爺出資，回頭必把王爺的名字刻在廣寒宮門口的「重修廣寒宮捐資修葺功德碑」上。
朱載埨一聽，嚇了一大跳，連忙說道：「我不過一凡間小王，哪有財力辦得起廣寒宮上的大樑？」
方士不疾不徐，回道：「無須你真捐一大樑，只一層雕琢龍鳳花紋、可包覆樑上的銀皮，估計萬金足矣。」
朱載埨見神仙如此周到，便趕緊同意了。方士於是告訴他尺寸規制，並約好隔年中秋來取，便乘鶴飛去。
「王果如言，琢就龍鳳花紋甚工。」第二年中秋，那方士過然依約前來，乘鶴飛下，一旁還多添了一隻。見朱載埨把包覆大樑的銀皮製備好，道了聲謝，便身跨一鶴，以一鶴銜銀樑，返回月宮。朱載埨想著他將留名廣寒宮，未來一定有更多福澤，便樂得合不攏嘴。
沒過幾天，地方上有個道士因嫖娼被捕，引起官府注意，因他付給娼妓的嫖資，竟是一段面刻龍鳳花紋的銀子，這種銀子並非官銀，來歷不明。一頓嚴刑拷打後，那道士才供出銀子是武當山上一方士從徽王那裡騙來的，並切割成小塊分給其他道士們使用。
官府仔細調查，原來騎鶴下月不過是幻術，廣寒宮修繕更是騙局一場。
沈德符感慨，想當年宋徽宗祭祀蒼天時「見空中真仙雲物樓台」，嚴嵩的府邸竣工「有鶴成群繞其新構」，「總之皆幻術耳」。雖說是幻術，但在當時的傳統技藝下，便可展現出仙霧樓台於空中，還有仙鶴成群、方士駕鶴飛下等幻術，可也算是精采的大型表演了。
（編輯／蕭民傑）
《念奴嬌‧中秋對月》［明］文徵明
桂花浮玉，正月滿天街，夜涼如洗。風泛鬚眉並骨寒，人在水晶宮裡。
蛟龍偃蹇，觀闕嵯峨，縹緲笙歌沸。霜華滿地，欲跨彩雲飛起。
記得去年今夕，釃酒溪亭，淡月雲來去。千里江山昨夢非，轉眼秋光如許。
青雀西來，嫦娥報我，道佳期近矣。寄言儔侶，莫負廣寒沉醉。