「冰上絲綢之路」正成為西北歐和遠東之間的海上貿易新幹線。隨著技術裝備日趨先進、貨主需求不斷增多，「冰上絲綢之路」的開發和利用將會越來越具商業價值和吸引力。
今年9月，大陸的中遠海運「天恩號」貨輪首次從江蘇連雲港經北極航道駛往法國港口盧昂。大陸航運業不僅把更多目光投向北極航道，且擁有日漸增強的北極航線通航能力，大幅縮短從大陸各港口到北歐和西歐的航行時間，降低運輸成本，北極航道上的大陸船隊也持續增加。
「天恩號」的北極航路之旅引起歐洲國家的注意。一般貨輪通常是向南航行，橫穿馬六甲海峽、過印度洋、走蘇伊士運河或繞道非洲南端好望角再向西歐和北歐進發。「天恩號」則是從連雲港出發後一路北上，穿越白令海峽後駛入北冰洋向西進發，沿俄羅斯北部近海一路西進，直抵北歐。這就是北極東北航道。
大陸早在2013年就派出第一艘穿越北極的貨輪「永盛」號，在破冰船協助下，克服浮冰等危險，抵達荷蘭鹿特丹港口。此後，大陸已派出約10艘貨輪執行穿越北極東北航道的任務。光是中遠海運公司船舶經過這條航道西行，就已先後抵達比利時、荷蘭等9個國家的港口，航次仍在增加。
2017年，通過北極東北航道的貨運量比2013年成長10倍多，客戶交貨時間最少節省8天，最多節省30天。在「一帶一路」背景下，北極東北航道被一些沿線國家視為「一帶一路」的自然延伸，可望成為西北歐和遠東間海上貿易的新通道、新幹線。
（記者／李鋅銅）