治腳氣、挖雞眼、去肉刺……，修腳自古以來就是人們心中「下等」的生意，卻有人找到了「一片藍海」，靠著一把小小的修腳刀，並帶動了大陸陝南山區4萬多名群眾致富，1萬多貧困人口脫貧。
因為窮困，當年17歲的鄭遠元帶著100元（人民幣，下同），離開陝西省紫陽縣高橋鎮鐵佛村的土房，孤身一人到四川達州投靠姨父。「父母守著兩畝薄田務農，哥哥在煤礦打工受了傷，家裡已經快揭不開鍋了，那時我最大的心願就是能有一技之長，自己養活自己，不給家裡添負擔。」鄭遠元說。
為了生計，鄭遠元換過許多工作，後來跟姨父學了中醫修腳，沒想到竟然改變了他的人生軌跡。2002年，鄭遠元擺起了修腳地攤。2005年，他拿出全部積蓄，在漢中頂下了一個小門面，開起了自己的第一家修腳店。
醫院沒有專治腳病，足浴店又只按摩不治病，修腳雖然有上千年的歷史，但鑽研這行的人越來越少，需求卻逐漸增多，這就是商機。
由於收費低廉，治療有效，鄭遠元的修腳店很快多了起來。2007年，鄭遠元正式註冊了公司，又開辦了專門生產足部疾病保健藥物的藥廠。這些年不斷發展，他的修腳店已在大陸開了4000多家。
鄭遠元的老家紫陽縣地處秦巴山區腹地，山大溝深。因為貧窮，鄉親外出務工多選擇下礦井，收益不高，風險卻很大，因傷因殘致貧率較高。前些年，看到修腳店生意好，能掙錢，又沒危險，不少鄉親開始選擇在鄭遠元的修腳店裡打工。
漸漸地，第一批鄉親當上了店長、區域經理。一時間，「不下礦去修腳，買個汽車到處跑」的口號開始在紫陽流傳。鄭遠元說，「老實說，我是窮孩子出身，最令我高興的並不是掙了多少錢，而是真正能帶著貧困鄉親們做點事。」
（記者／王曉鈴）