東方奇幻的元素，對創作者而言永遠取之不盡。來自廣東汕尾的年輕插畫家羅元，自大學起就迷戀上「妖怪」，更將山海經中的神怪一一畫出來，用誇張逗趣的造型呈現，畫出1200多個造型，再加上文字解析，「現代人對山海經故事不熟悉，我想透過插畫讓大家更了解這些傳統的經典。」
25歲的羅元目前在騰訊工作，主要在設計金融產品相關的插畫和IP。下班後的他也沒放下畫筆，畫的內容卻從最先進的網路、金融科技變成遠古傳說中的各式各樣逗趣神怪，像是有著牛頭魚身的「鯥」、龍頭鳥身的「山神」，「堅持不懈的做一件事的感覺是很棒的。每天畫一下自己的創作，已經成為我的習慣。」
父母皆鼓勵他畫畫
羅元從小就愛在課本上塗鴉，不只同學們喜歡，父母親也鼓勵他畫畫，然而他考大學時因為叛逆，在考試中故意不規規矩矩的畫素描，「我不想做跟別人一樣的事。大家都用炭筆，我硬是要用自動鉛筆直接畫，最後考試分數也因此不太好。因為考不好，讓我上大學之後花很多時間投入畫畫，找自己喜歡的風格。」
成長過中接觸的漫畫、插畫和繪本帶給羅元多元的養分，像敖幼祥漫畫《烏龍院》人物的誇張動作和表情、日本漫畫《航海王》裡多變的人物造型，還有台灣插畫家幾米，「幾米的人物造型很有故事感，角色有種淡淡的憂傷感。」
羅元逐漸發現喜歡密集、細膩的繪畫，「一開始在大張紙上畫密密麻麻的小角色覺得很有意思，後來逐漸希望透過插畫表達其他寓意。」他的目光投向傳統典籍，「像《山海經》是一本奇書，但裡面是用文字或白描的圖描繪神怪，我想用現代風格詮釋它。」他用代針筆、麥克筆等工具描繪出想像中的神怪角色，更出版成《山精海怪：萌系山海經完全圖譜》一書。
中藥、疾病將成妖
畫完《山海經》，羅元也接著將各種中藥、疾病化成妖怪，發展出「本草妖物」系列，預計要畫1萬多種。另一個「陌生人」系列創作則是畫下每天生活中看到的人。羅元很喜歡坐在路邊的咖啡店，透過玻璃窗觀察行人，「我在深圳工作，因為發展很快，每個人都行色匆匆，少了台灣人常有的笑容，我想透過繪畫，更關注身邊的陌生人。」
（記者／許文貞）