根據中國習俗，自臘月起，吃，開始躍居一般民眾每天忙碌的一大主題；臘味，也成為中國人所擁有的獨特味覺記憶。包括臘肉、臘腸、臘排骨等，專屬於「過年」期間的臘味，四處洋溢在街頭巷尾；日前在北京雍和宮舍粥點，更是吸引民眾排起上百公尺人龍，只為等待領取臘八粥。
膳底檔記錄皇帝吃食
由北京故宮、騰訊出品，故宮出版社、騰訊新聞聯合製作的5集影片節目《故宮賀歲》，引用乾隆四十八年的一份「膳底檔」為例，主食包括「拉拉」（現今稱為黃米飯）等，菜肴則有燕窩掛爐鴨子、掛爐肉野意熱鍋、燕窩芙蓉鴨子熱鍋、萬年清酒燉鴨子熱鍋、燉雞大炒肉燉酸菜熱鍋等。
據「膳底檔」記載，一般情況下，皇帝每日用「盤肉二十二斤，湯肉五斤，豬油一斤、羊二隻、雞五隻（當年雞三隻）、鴨三隻、白菜、菠菜、香菜、芹菜、韭菜等共十九斤，大蘿蔔、水蘿蔔和胡蘿蔔共六十個，包瓜、冬瓜各一個，苤藍、乾閉蕹菜各五個（六斤），蔥六斤、玉泉酒四兩、醬和清醬各三斤、醋二斤」。
乾隆大年初一吃餃子
主食方面，早、晚隨膳餑餑八盤，每盤三十個。一盤餑餑需上等白麵四斤、香油一斤、芝麻一合五勺、澄沙三合，白糖、核桃仁及黑棗各十二兩。若光由食材、菜單來看，清朝皇帝似乎食量相當驚人，但事實上，許多菜肴均只是擺上桌「壯大聲勢」，顯現菜式繁多、琳瑯滿目。按照規矩，御膳菜肴餐後可賜給臣下。
而且清代皇帝每日只用兩餐，早飯一般在早上7-9點，晚飯則在下午1-3點。正餐之間，皇帝可另開小灶，包括滿餑餑、餛飩等各色點心與小吃。過年期間與平日不同之處，在於大年初一早飯前的一頓餃子。
「膳底檔」顯示，乾隆四十八年大年初一當天，乾隆皇帝一大早吃下三個餃子，其中兩個內含錢幣，為吉祥之兆。
此外，透過「膳底檔」等相關史料，也可推測、揣摩出各個皇帝不同的口味喜好。有歷史研究者指出，康熙進膳所用的原料，主要為東北產各類獸肉與羊、雞、豬肉等；乾隆皇帝則較喜歡燕窩、鴨子、蘇州菜點、鍋子菜及素食，也愛品茶、食用水果，但檔案中未曾發現過任何魚類烹製的菜肴。
溥儀擁護素食與西餐
清末的光緒皇帝對海味情有獨鍾，檔案中用魚翅、海參、海蜇、海帶等原料烹製的菜肴，堪稱每餐必備；慈禧則偏愛鴨子、熏烤，以及帶有糖醋味、果味的菜肴，也喜歡菌類、蘑菇、木耳與新鮮蔬菜；末代皇帝溥儀則是素食、西餐的擁護者，但他並不喜歡喝酒。（記者／賴廷恆）