高盧雄雞上次奪得大力神盃是在1998年，大陸國足隨後在2002年首次進軍世界盃，同樣的場景可望再次出現。國際足總（FIFA）日前宣布，2026年的北美世界盃將擴軍至48支球隊，亞洲的名額也增加到8個，令大陸國足出線機率大增。
大陸國家隊上次踢進世足賽32強，得要追溯到2002年的日韓世界盃。當時在「神奇教練」米盧的指揮下，率領李毅、范志毅等球員進入有奪冠熱門巴西隊的C組，雖然面對哥斯大黎加、土耳其以及巴西隊全數落敗，且進球數掛蛋，但奮戰的拚勁仍感動無數大陸民眾。
大陸國足此後成了世界盃「絕緣體」，16年來踢不進決賽圈；不過，2026年可能是大陸國足離世界盃最近的一次。FIFA宣布，2026年世界盃將把參賽國增加至48隊，亞洲名額增加到8位。
過去，亞洲國家只有5支球隊能擠進世界盃。大陸足球排行恰巧是亞洲第6，前面還有日本、南韓、澳大利亞、沙烏地阿拉伯以及伊朗等強敵。若是名額增加至8位，確實對大陸國足是個天大的好消息。大陸網友喜稱，「中國隊終於再有了機會，這個消息怎能讓我們不激動。」（記者／賴志昶）