2016年大陸曾颳起一陣無人餐廳的風潮，北京、上海、廣州和深圳等一線城市接連冒出許多機器人餐廳，「某餐廳使用送餐機器人，實現無人化營運」的消息屢見不鮮。但往往「雷聲大雨點小」，「噱頭」大於實用性，風靡一時的無人餐廳近來紛紛傳出被迫轉型或關閉，機器人也面臨被「勸退」甚至炒魷魚的命運。
使用機器人的餐廳已在大陸、香港遍地開花，包括迎賓、烹飪、送餐乃至回收餐盤等，均有機器人現身「補位」，幾乎囊括餐廳所需用到人力之處。但數據顯示，自2006年香港出現首家機器人餐廳迄今，廣州市約有10家餐廳曾讓機器人登場，目前2家已關門，還有一家的機器人則是「丟了飯碗」。
而廈門、合肥等地也有多家餐廳的機器人已「退場」，甚至當初標榜為「機器人餐廳」，在新鮮感過後只能選擇關門大吉。最終機器人往往成了「代罪羔羊」，原本充滿想像空間、本夢比的餐飲機器人行業，亦隨之迅速降溫。
《紐約時報》中文網日前也刊登評論文章「補上一槍」，強調「上菜機器人」等應屬被追捧「無意義的新奇產品」。文中並描述，阿里巴巴在上海新開的盒馬鮮生實體店裡，雖可見到機器人跑來跑去，但熱湯與蒸品仍需服務生來端，以免機器人不小心灑到客人身上。
上海徐家匯的「機器人魔力餐廳」（Robot Magic Restaurant）的服務生也說，機器人為他們「帶來了更多、而不是更少的工作」。機器人雖能把托盤送到顧客面前，但無法將其降低擺放到餐桌上。服務生得先躲得老遠，讓用餐者幫機器人照相、拍影片，然後再走上前來，用老方式上菜。堪稱坐實了「噱頭」仍大於實用性。
（記者／賴廷恆、實習記者林品萱）