艾灸療法歷史悠久，《黃帝內經‧異法方宜論》：「北方者，天地所閉藏之域也，其地高陵居，風寒凜冽，其民穴居野外而酪食、藏寒生滿病，其治當灸。」灸就是利用燃燒草藥熏灼治病的方法。《醫學入門》：「藥之不及，針之不到，必須灸之。」也就是說，用藥物和針刺治不了的疾病就必須要用艾灸來治療，可見古人對灸法的重視程度。
臨床實踐證明，艾灸功效多方面，且因所用灸法、灸材和施灸穴位不同，功效也不盡相同。大致歸納，艾灸有調和陰陽、溫通經脈、驅散寒邪、行氣活血、消瘀散結、溫陽補虛、補中益氣、回陽救逆等功效。針刺和按摩對施術者的要求比較高，艾灸則不同，只要大概知道穴位就可操作，其主要是因為灸法作用於面而不是點，所以艾灸保健是民眾比較容易掌握又安全有效的一種養生方法。下面介紹幾種簡便易行、防病保健、強身益壽的艾灸穴位和艾灸方法。
三年以上陳年艾最佳
施灸不方便？可用艾灸盒，三年以上的陳年艾，灸治作用較好，所以最好購買三年以上的艾絨製成的優質艾條。古話有「家有三年艾，醫生不用來」的說法。艾灸盒是盛放艾灸的器材，攜帶方便，頗受喜愛。
常灸保健穴，益壽又延年。保健灸起源較早，在春秋戰國時期，孔子就提倡「無病自灸」。現在大量臨床和實驗研究也表明，保健灸可以調整臟腑功能，促進新陳代謝，提高免疫力，防病健身、延年益壽。
足三里穴，唐代醫家孫思邈提出用灸法預防疾病，把灸足三里穴稱為「長壽穴」。並有「若要身體安，三里常不乾」的說法。灸足三里穴可以防病抗衰老。足三里穴在小腿外側上部，外膝眼下3寸處。可以用艾條直接灸此穴位，也可以用艾灸盒進行施灸。
先將艾條點燃，將點燃的艾條放置在離足三里穴2至3公分的距離進行艾灸，使局部保持溫熱感，並根據感覺適當調整艾條與皮膚的距離，每側灸大約10至15分鐘，灸至局部出現紅潤或出汗為度，每隔2至3日灸一次。
如用灸盒施灸，可用單眼灸盒，先將艾條剪為數段，每段約3公分長，將其點燃，插於艾灸盒蓋的灸孔內，蓋好並將灸盒綁於足三里穴位置，待灸條燃盡可再換新的短艾條即可。時間和施灸次數同上。使用艾灸盒的好處是雙側足三里穴可同時施灸。
保健灸要穴延年益壽
灸足三里穴有健脾胃、助消化、調氣血、扶正氣、壯元陽等作用，常灸此穴可強身健體、益壽延年。並對防治傷風感冒、高血壓、低血壓、動脈硬化、冠心病、心絞痛、腹瀉、便祕等疾病都有好作用。
神闕穴，屬任脈經穴，為保健灸要穴，一向受養生家重視。神闕穴在肚臍中心處，一看便知。灸神闕穴有培元固本的功效，灸之能溫補元陽，健運脾胃，延年益壽等作用。又因肚臍內通臟腑，外連全身，故可使刺激直達病所，既可祛病，又能保健。
常灸神闕穴，能防治胃脘痛、腹痛、泄瀉、痢疾、水腫、四肢闕冷、小便不利、尿失禁、便祕、急慢性胃腸炎、腸結核等。
氣海穴：氣海穴為古今養生保健強壯要穴。氣海保健灸，對男子，尤其中年後男子養生保健尤為適宜。氣海穴，在肚臍下1.5寸處。氣海是人身氣所匯聚，所以稱它「元氣之海」。具有培補元氣、益腎固精、益氣和血等功效，常灸氣海穴，能調整腸、胃、腎的功能，提高免疫力。對防治腹痛、泄瀉、遺尿、遺精、陽痿、脫肛、便祕、虛勞、四肢無力、脘腹脹滿、神經衰弱、精子缺乏症、衰老、脫髮、不孕症、肥胖症、腰痛等有效。（灸神闕穴、氣海穴與灸足三里穴方法相同）
陰虛發熱禁用艾灸
灸法老少皆宜，是效果確切的保健術。但用之不當，也會造成傷害。因為灸法是借火治病，灸之不當，則火邪內攻，灼耗陰血引起不良後果，在有以下情況時要慎用或禁用灸法。
凡是實熱病證和陰虛發熱者，不適合施灸，如陰虛咳嗽、咯血吐血、心悸怔忡、高熱神昏、中風閉證、肝陽頭痛、多夢遺精等一切陰虛陽亢、邪熱內盛的症病，都要禁灸。此外，不論外感或陰虛內熱病症，凡脈象數者、醉酒者或極度衰竭者亦不宜灸治。（取材自中新社）