桔梗入膳做菜，入方作藥。中醫認為，五色入五臟。桔梗，白色，入肺經，因此對於肺系疾病尤有奇效。
臨床中最常見的感冒、咳嗽、咽喉腫痛，大多離不開這味藥的。再有哮喘、肺癰、肺癆等疾病的處方用藥，幾乎都可見桔梗。縱觀桔梗的六大功效，也無不與肺系有關：開宣肺氣、開胸散結、祛痰排膿、利咽開音、載藥上行入肺、暢利二便（肺與大腸相表裡）。
肺系病痛 常見桔梗入藥
清代著名醫學家黃元禦寫過一本叫《四聖心源》的醫書，裡面有個用於治療鼻炎的桔梗元參湯：桔梗9克，元參9克，杏仁9克，橘皮9克，半夏9克，茯苓9克，甘草6克，生薑9克。
他認為，鼻炎是人體內的氣機升降轉得不太靈光了，導致上面的氣機堵塞，鼻竅不通，而這個方子可以升降氣機，去除寒邪，有治療良效。此方中，升提藥與下降藥配合，升提有桔梗開肺氣、解毒排膿，元參潤燥解毒，茯苓去除水濕、助脾氣之升，生薑升散在外表之寒；下降用杏仁降肺金之氣，半夏和胃降逆，橘皮清理肺氣、化痰降逆。
名醫處方 巧用桔梗
電視劇《老中醫》的老中醫丁甘仁就特別喜歡用桔梗，而且在不同的疾病中都能靈活運用，劑量極輕，卻往往能起到四兩撥千斤的效果。
丁甘仁指出，桔梗能「定痢疾腹痛」，用來治療下痢赤白膿血、便後脫肛，治療女子崩漏帶下。他還利用桔梗透膿之性，與皂角刺、穿山甲配合排膿行血，消托兼施，治療男子肝病，漫腫而硬、按之疼痛、大如手掌者。
桔梗配甘草名「甘桔湯」，通治咽喉口舌諸病，宋仁宗御名如聖湯，王如古《醫壘元戎》以之為底方，隨病癥不同配用不同藥物。藥隨癥變，不變的是桔梗和甘草：失音無聲加訶子，咳逆上氣加陳皮，涎嗽加知母、貝母，酒毒加葛根，面目腫加茯苓，咽痛加牛蒡子、竹茹，肺痿加阿膠，發斑加防風、荊芥，聲不出加半夏。
出生在安徽省合肥市的譚電電從小練習京劇，可惜這位少年突發扁桃體炎，經西醫診斷需要馬上手術，這對於一個靠嗓子吃飯的人來說，簡直是晴天霹靂。因此，手術之事也遭遇了京劇老師的反對，這才讓他想到去求助中醫。
沒想到的是，66歲的老中醫鄭日新竟然只用了五味中藥，不僅讓譚電電免受手術之苦，更是完好地保住了他的嗓子，令他能夠演唱如初。鄭日新開出的處方是：桔梗、甘草、紫荊皮、赤芍、玄參，其中前兩味藥的搭配出自《金匱要略》中的一張經典名方：桔梗湯。
對於西醫來說，只有手術才能解決的問題，中醫卻從宣肺利咽、祛痰排膿論治，簡簡單單幾味藥，藥到病除。
用於治療音啞失音的中醫方子還真不少，不起眼的桔梗往往扮演著重要角色。《仙拈集》中的回音飲，治聲音啞，用桔梗、甘草、烏梅、烏藥各等份，水煎服。《聖濟總錄》治肺虛聲音不出，用桔梗、訶子、甘草研成粉末，拌入馬勃、砂糖製丸，用來含化。
桔梗入菜 香可待客
韓國泡菜中，有一道就是用桔梗製成的。在桔梗收獲的時節，人們把又大又白的桔梗莖段採挖出來，洗凈曬乾保存；腌製時將乾品泡發，加好配料，腌製一周即成桔梗泡菜。
桔梗是有一定苦味的，所以桔梗在《丹溪心法》叫苦梗，《本草綱目》叫苦桔梗。但桔梗泡菜沒有苦味，感覺到的是厚重的酸辣，只是後味有一點苦。（取材自中新社）